伊什梅爾·里德，這位美國“黑人文學界的頭號頑童”已經(jīng)80歲了。

1938年，伊什梅爾·里德出生于田納西州的查特努加市，幼年時隨母親搬到了紐約州的巴法羅市。20世紀60年代，他在紐約參加了當時的一些文學活動，出版了第一本小說，鋒芒乍露。之后他以加州西海岸為家，在加州多元文化的背景下進行文學活動，以挑戰(zhàn)紐約的文化精英圈、推動多元文化主義的發(fā)展為己任，多年勤奮不懈。在長達五十多年的創(chuàng)作生涯中，他出版了11部小說、6部詩集、12部論文評論集以及多部戲劇，他兼具詩人、小說家、劇作家、評論家、編輯和出版人等多重身份。同時，他還有自己的樂隊，并且擅長畫政治諷刺漫畫，還為自己的著作設(shè)計封面和插圖。

里德是繼《隱形人》的作者拉爾夫·埃里森之后蕞受關(guān)注的非裔美國作家，也是全球文學讀者和研究者們普遍熟悉的后現(xiàn)代文學代表人物�！睹⒉┉偛�》是里德的代表作，體現(xiàn)了里德以黑人文化挑戰(zhàn)西方中心主義的思想。年輕時代的里德深受黑人民權(quán)運動和愛爾蘭詩人葉芝的影響。葉芝等人利用凱爾特神話復興愛爾蘭文學，進而反抗英國殖民者的做法啟發(fā)了里德，他從文學活動的早期就有意識地建構(gòu)自己的文化藝術(shù)體系。廈門大學楊仁敬教授稱里德的作品“結(jié)構(gòu)怪誕，想象奇特，英文深奧難懂”。這不僅是針對中國讀者而言，連美國讀者也往往因?qū)�黑人文化的了解不足而誤讀里德。在這本小說中，他以美國黑人文化，尤其是黑人的伏都教為基點，反抗西方中心主義，發(fā)展了獨特的“新伏都”美學思想。

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1973年，里德的小說《芒博瓊博》和詩集《施咒》同時進入全美圖書獎的蕞后名單，他成為評論家眼中炙手可熱的明星作家。盡管他的小說和詩歌一向多產(chǎn)，他也收獲了包括1995年的古根海姆寫作獎、1998年的麥克阿瑟獎、2011年舊金山文化節(jié)的“北非海岸獎”等諸多獎項，但是幾十年過去了，他并沒有贏得美國重要的文學獎項。背后的原因可以歸結(jié)于里德“寫作即斗爭”的原則，他尖銳地批評白人文化、白人女權(quán)主義、黑人精英知識分子（這種批評態(tài)度在《芒博瓊博》中就有體現(xiàn)），這導致他在美國文學界左右不討好，受到左派、右派、中間派的批評，進而導致他的作品不能被美國主流文學獎項的評委們完全接受。但是里德這部作品的影響力不容小窺，《芒博瓊博》如今已經(jīng)被翻譯成多種文字在世界各地出版，哈羅德·布魯姆將該書收入《西方正典》附錄的經(jīng)典書目中，《芒博瓊博》也被視為后現(xiàn)代文學的經(jīng)典作品。

此外，里德的文化影響力早就超過了作家的范圍，作為出版人的里德編輯了多部美國多元文學選集，他帶領(lǐng)成立的“前哥倫布基金會”已有42年的歷史，這一機構(gòu)致力于推動多元文化主義的發(fā)展，并且每年頒布一次美國圖書獎，以對抗紐約精英文化圈的壟斷局面。諾貝爾文學獎得主托尼·莫里森得過這個獎項，我們熟悉的《杧果街上的小屋》也是這個獎項的獲獎作品。里德的多元文化主義思想也越來越受到美國和美國之外學術(shù)界的重視，進入21世紀以來，評論家和研究者越來越關(guān)注里德的多元文化主義思想和實踐，正視里德對于美國文學的貢獻。2012年和2014年，里德曾兩度來中國訪問和參加學術(shù)會議，多次提到了多元文化主義思想對于文化交流的重要意義。

因為里德的“新鮮”和他寫作與眾不同的緣故，譯序較多篇幅介紹了作者情況和作品的文化特點。其實作為小說，這本書除了豐富的文化內(nèi)涵和創(chuàng)新實踐，還具有所有優(yōu)秀小說的共同性：非常強的可讀性！宗教的神秘、神話傳說的發(fā)揮、歷史的演繹、偵探小說的懸疑、社會小說的復雜、愛情故事的噱頭、權(quán)力與黑幫的糾纏，加上作者機智、幽默、俏皮、嘲諷的文風以及大量后現(xiàn)代主義文學手法的應用，全書讀來猶如置身于藝術(shù)與文化萬花筒中，令人眼花繚亂、興致高昂、驚喜不斷、流連不已……

我能有機會翻譯這本書也屬機緣巧合，我的博士論文研究的作家正是伊什梅爾·里德，我在加州大學伯克利分校訪學期間曾采訪過作家本人，并有幸結(jié)識他的家人。通過近距離的交談，我也切身感受到里德作為作家、詩人和文化評論家的魅力。里德和他的妻子卡拉·布蘭科女士在我翻譯的過程中給予了許多的幫助，里德本人也多次回答我的疑惑，他們的鼓勵和幫助讓我能夠順利地翻譯完這本意蘊深奧、語言復雜的英文作品，在此向他以及他的家人表示感謝。