本書的主人公艾莫里出身于美國貴族世家，有著清秀的容貌和聰明的頭腦。同年輕的作者一樣，他多愁善感，充滿了年輕人的幻想，想要 爬上社會的很好 ，做個 大人物 ，娶 很漂亮的姑娘 。在家庭的熏陶下，他以貴族階層的高傲眼光來審視人生，對現(xiàn)實不屑一顧，與社會格格不人，終日紙醉金迷，沉酒于戀愛的玫瑰夢中。在普林斯頓大學(xué)讀書期間，周圍的環(huán)境更加劇了他對中產(chǎn)階級價值的懷疑和反叛情緒。但這一系列盲目的反叛舉動非但沒給他帶來幸福，反而導(dǎo)致了一系列不幸事件的發(fā)生。