先父尚小云（1900~1976），名德泉，字綺霞，祖籍河北南官。六歲學(xué)戲，七歲坐科，因面貌清秀，嗓音暢朗而由生行改習(xí)旦角，并將藝名“三錫”改為“小云”。出科后，先父與眾多前輩名伶同臺獻(xiàn)藝，聲譽(yù)日隆，1914年被選“童伶博士”，1917年又膺“童伶第一”，名動京華。
　　此后十余年內(nèi)，先父一邊與楊小樓、王瑤卿等前輩名伶同臺獻(xiàn)藝，一邊遍訪京昆大家名師以求深造提升，唱念做打日益精湛，表演藝術(shù)漸趨成熟。1930年代，先父與梅蘭芳、程硯秋、荀慧生各擅勝場，并稱為“四大名旦”。
　　出科搭班數(shù)年后，先父于1925年自組“協(xié)慶社”，后易名“重慶社”“福榮社”，言菊朋、王又宸、于連泉、譚富英、王鳳卿等名伶先后加入，為1949年前少數(shù)幾個經(jīng)久不衰的京劇班社之一。中華人民共和國成立后，先父組建“尚小云京劇團(tuán)”巡演全國各地，贏得了廣泛的贊譽(yù)，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
　　先父致力于戲曲教育事業(yè)。1937年，他創(chuàng)辦了“榮春社”科班，對社內(nèi)組織、管理制度以及師生飲食起居，事無巨細(xì)，親力親為。在他的嚴(yán)格訓(xùn)導(dǎo)下，“榮春社”培養(yǎng)了榮、春、長、喜四科學(xué)員五百九十名，其中徐榮奎、李甫春、馬長禮、尚長春、孫瑞春、楊榮環(huán)、孫榮蕙、尚長麟、景榮慶、趙榮欣、李榮威、賈壽春、方榮慈、鈕榮亮、汪榮漢等一大批優(yōu)秀演員，均成為日后的劇壇中堅，“榮春社”舉辦歷時十二年，一無資助、二無外援，先父殫精竭慮，嘔心瀝血，以演出收入和變賣家產(chǎn)所得勉力維持，“毀家辦學(xué)”，在所不惜，為人們廣泛稱道。
　　先父性格豪爽，任俠仗義，一生熱心公益，扶危濟(jì)困，對業(yè)界賑災(zāi)、救濟(jì)同業(yè)的各項(xiàng)義演無不熱心參與，為梨園界廣大同仁所敬仰。1936年“北平梨園公會”成立，先父被高票選為會長，他以高尚的藝德和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臑槿�，�?930~1940年代京劇行業(yè)規(guī)范的維護(hù)與弘揚(yáng)做出了貢獻(xiàn)。
　　先父從藝近六十年來，從未離開舞臺表演和藝術(shù)教學(xué)，是京劇在1920年代至1960年代鼎盛期的參與者與見證人。在博采眾長、融會貫通的基礎(chǔ)上，先父根據(jù)自身的天賦、秉性，創(chuàng)立了文武兼?zhèn)洹�剛健矯捷、灑脫大方、氣韻生動的尚派表演藝術(shù)，其獨(dú)到的欣賞價值和深遠(yuǎn)的美學(xué)品位，為流光溢彩的京劇藝術(shù)長卷寫下了濃墨重彩的一筆，他自己也成為現(xiàn)代京劇的重要代表人物之一。
　　我素以“嚴(yán)父慈母”四字來概括先父一生的藝術(shù)教育精神與藝術(shù)創(chuàng)造理想。他對包括兒子們在內(nèi)的所有學(xué)員，無不嚴(yán)格訓(xùn)導(dǎo)，于苛訓(xùn)之中蘊(yùn)藏父親般的關(guān)愛。對自己所塑造的舞臺女性形象，無不化身其中，于淑雅之中盡顯慈母般的儀范。
　　先父扮相俊美，臺風(fēng)挺秀，做功優(yōu)雅，尤其是中氣充沛，能久唱不衰。他的聲音高亢勁亮，上抗下墜，穿云裂石，早在搭班時期即以“二祭”（《祭江》《祭塔》）及《玉堂春》《探母》等唱工戲享名，贏得了“鐵嗓鋼喉”的美譽(yù)。他的演唱注重氣勢，舉重若輕，有一種縱橫捭闔、攻堅碰硬的剛勁之美。他的身段剛健灑脫、節(jié)奏鮮明，與唱腔珠聯(lián)璧合，整體呈現(xiàn)出于勁挺中富柔媚、于柔情中蘊(yùn)堅貞的藝術(shù)風(fēng)格。尚派表演藝術(shù)以一個“烈”字引申出“俠、義、剛、健”等諸多內(nèi)涵，塑造出中國各時期、各階層婦女的舞臺神韻和藝術(shù)風(fēng)范，同時也大大增強(qiáng)了旦角的表現(xiàn)力，拓展了旦行的表現(xiàn)空間。
　　除青衣外，先父在旦行各領(lǐng)域均有涉足，花旦、刀馬武旦均駕輕就熟，游刃有余。他的唱腔往往根據(jù)不同人物的性格、情緒的變化而變化，打破固定節(jié)奏，展示唱腔內(nèi)涵；又常以截然的頓挫使唱腔錯落有致，于平易整齊中呈現(xiàn)峭險勁挺，使人聽來淋漓酣暢、神思飛揚(yáng)。除旦角外，先父還經(jīng)常反串小生、武生，展示其文武全才、各行皆能的藝術(shù)功力。
　　先父繼承、演出的傳統(tǒng)劇目很多。他早年根據(jù)傳統(tǒng)劇目改編、新編劇目三十余部，《雷峰塔》《漢明妃》《詹淑娟》《林四娘》《珍珠扇》《卓文君》《峨眉劍》《花蕊夫人》《千里駒》《鞭打蘆花》均為精品，久演不衰。在繼承的基礎(chǔ)上，先父又敢于突破，大膽創(chuàng)新。他的《摩登伽女》《相思寨》和《北國佳人》取材于外國及少數(shù)民族生活，不但劇目為京劇有史以來的首創(chuàng)，且唱腔、身段、化妝、服裝、布景、道具、燈光等均有整體性的突破與嘗試。
　　1950年代，先父的表演藝術(shù)達(dá)到了爐火純青的境界，他將《漢明妃》《梁紅玉》《乾坤福壽鏡》《銀屏公主》等拿手劇目做了精益求精的加工提高，又對傳統(tǒng)劇目《御碑亭》《虹霓關(guān)》《打漁殺家》《武家坡》等做了精雕細(xì)刻的排演。同時又創(chuàng)排了《墨黛》《夜歸》《太原雙雄》《雙陽公主》《血濺梨花閣》《峨眉酒家》等新戲，使尚派藝術(shù)在大量劇目中不斷得到延續(xù)和發(fā)展。這些劇目及其唱段，代表了尚派藝術(shù)的風(fēng)格特色，至今是京劇旦角藝術(shù)最高水平之作。
　　二百多年來，京劇藝術(shù)的發(fā)展始終面臨并不斷解決著“繼承”和“創(chuàng)新”這兩個辯證課題。創(chuàng)新需要很好地繼承，繼承是為了更好地創(chuàng)新，兩者相得相長、相輔相成，共同推動京劇藝術(shù)的繁榮與發(fā)展。在先父等一大批前輩藝術(shù)大師的身上，可以完整、清晰地看到這一條成功的藝術(shù)發(fā)展規(guī)律。