農業(yè)是經濟發(fā)展、社會穩(wěn)定的基石，在我國現(xiàn)代化建設中起著關鍵的支撐作用。進入21世紀以來，我國經濟持續(xù)、高速發(fā)展，城鎮(zhèn)化進程不斷推進，農村勞動力大量涌向城市，農業(yè)人口比例持續(xù)減少。農業(yè)從業(yè)人員比重不斷下降，由1952年的85.3%降至2016年底的22.8%。勞動力結構老齡化，科技素質、管理水平偏低，農業(yè)尤其是傳統(tǒng)的種植業(yè)發(fā)展面臨后繼乏人的挑戰(zhàn)。
　　高等農業(yè)院校、科研院所是培養(yǎng)高素質農業(yè)人才的基地。我國現(xiàn)有高等農業(yè)院校82所（含高職�？�40所），在校學生人數(shù)約100萬人，培養(yǎng)了數(shù)千萬的優(yōu)秀人才，遍布農業(yè)及相關行業(yè)，推動了現(xiàn)代農業(yè)科技傳播，為我國農業(yè)長期穩(wěn)定發(fā)展提供了智力支撐。近年來，高等農業(yè)院校農村戶籍學生的比例不斷下降，少數(shù)大學甚至降為30%左右。缺少農村生活和農業(yè)實踐，多數(shù)學生對農業(yè)的認識較為膚淺，缺乏對農村、農民的了解和理解，致使學習目標不明確，動力不足，學農、愛農、為農的歸屬感和職業(yè)意識不強。
　　我國正處在經濟騰飛、社會轉型的關鍵時期，城市高速發(fā)展，農村日漸落伍，農業(yè)后勁不足，城鄉(xiāng)之間、農業(yè)與非農產業(yè)之間的不均衡發(fā)展已成為制約全面小康的一個重要問題。加強農業(yè)科學知識普及，讓更多的人了解農業(yè)，關心農業(yè)，熱愛農業(yè)，甚至投身農業(yè)，則是解決這一問題的一個有效途徑。
　　農民畫興起于20世紀50年代，是我國特有的新興民間藝術形式。農民畫家一手拿著鋤頭，一手拿起畫筆，秀美如畫的田園山水，熱火朝天的勞作場景，底蘊深厚的民風民俗，周圍的一切皆入畫中來。色彩絢麗，活潑熱烈，充滿朝氣，積極向上，恰如發(fā)自內心的感恩之心、快樂之情和拼搏之志，充分展現(xiàn)了新中國成立后農民群眾豐富多彩的情感世界。農業(yè)是農民畫的主要題材，農民畫藝術再現(xiàn)了農業(yè)生產場景、科學知識和發(fā)展歷史，富有鄉(xiāng)土風情和民間風格，充滿藝術美和感染力，是農業(yè)科普的最佳載體。農民畫作為農業(yè)科普媒介具有以下三個方面的優(yōu)勢。
　�。�1）農業(yè)知識的模型化。農民畫家超越空間和時間，把農人、動物、植物、土地、勞動工具等對象匯聚在方寸之間，加以再創(chuàng)造，借助粗放的但高度凝練的線條、色彩，再現(xiàn)其最主要、最顯著的特征。以簡練的線條準確勾勒出對象關鍵特征的過程，也是農業(yè)知識的模型化過程，所產生的精煉準確且有藝術品位的農業(yè)畫作無疑為農業(yè)科普提供了最佳素材。而以戶縣為代表的農民畫因其工筆寫實特點，保證了農業(yè)活動細節(jié)描繪的真實性和準確性，精確記錄了新中國農業(yè)科技的發(fā)展歷程。
　　（2）農業(yè)歷史的形象化。在彩色相機尚未普及的20世紀下半葉，尤其是50年代到改革開放前這一傳統(tǒng)農業(yè)向現(xiàn)代農業(yè)轉變的關鍵時期，色彩絢爛的農民畫彌補了彩色相機的缺位。農民畫體量巨大，題材豐富多樣，蘊藏著大量描述不同時期農業(yè)生產風貌的優(yōu)秀作品，系統(tǒng)、動態(tài)、形象地描繪了動植物生產的變遷、生態(tài)環(huán)境的變化以及勞動者的精神風貌，與同一時期的黑白影像互補，生動再現(xiàn)了我國農業(yè)由傳統(tǒng)農業(yè)向現(xiàn)代農業(yè)的偉大轉變，為新中國農業(yè)史研究提供了獨一無二的、系統(tǒng)化的彩色畫卷，是研究我國農業(yè)發(fā)展史的珍貴圖像資料。從中回顧昔日的奮斗歷程，會使我們深刻理解當今農業(yè)偉大成就的來之不易；而重拾其蘊涵的昨日光榮傳統(tǒng)，則是明天農業(yè)更加輝煌的精神依托。
　�。�3）農業(yè)生產的藝術化。農民畫家的主體是在農業(yè)生產一線的農民。農作物、牲畜和家禽是他們長年累月操勞的對象，解決溫飽小康的物質基礎，更是家庭收入的一個主要來源，再熟悉不過，且有很深的情感寄托。經年日久的農村生活、勞作，農民畫家逐漸積累了對農業(yè)生產的感性認識，這些認識在腦海中醞釀，被其自身的藝術素養(yǎng)、道德標準、價值體系所評判、過濾，最終從筆端流出，以主題鮮明、簡潔暢快的藝術形式再現(xiàn)了他們心中的農業(yè)印象。在這種意義上，農民畫傾注了農民淳樸厚重的思想情感，折射出農民熱情奔放的天賦稟性，讀懂了農民畫，也就讀懂了農民的內心世界。
　　本書借助農民畫這一科普媒介，以農業(yè)基礎知識體系為骨架，以精選不同時期農民畫作及其解讀為血肉，通過對農業(yè)基礎知識的系統(tǒng)介紹及相關代表畫作的科學、文學解讀，旨在為高等農業(yè)院校學生，農業(yè)科研、教學、生產和管理工作者，以及關心三農的各界人士提供一本知識性、藝術性兼?zhèn)涞目破召Y料。本書由農業(yè)基礎知識和農民畫作解讀兩部分構成。
　�。�1）農業(yè)基礎知識。本書將農業(yè)基礎知識梳理成植物生產（第2章）、動物生產（第3章）、農業(yè)資源與環(huán)境（第4章）、農業(yè)科技（第5章）和農業(yè)未來（第6章）五個部分。其邏輯關系是基于對農業(yè)生產的系統(tǒng)認識，即農業(yè)生產是由生物（植物、動物）與環(huán)境構成的農業(yè)生態(tài)系統(tǒng)，而農業(yè)科技則是人類對這一系統(tǒng)的認識并據(jù)此改變它的主要技術手段；在科學認識農業(yè)生產系統(tǒng)的基礎上，才能更好地展望農業(yè)未來。在章節(jié)內容上，參考高等農業(yè)院校各門專業(yè)、學科的骨干教材，查閱農業(yè)科技文獻和國內外專業(yè)網站，從貼近讀者需求的角度精選了農業(yè)生產、農業(yè)科技以及農業(yè)政策、法律等方面的基礎知識，合計58個話題（節(jié)）。同時，根據(jù)自身教學、科研實踐，對不同來源的信息、知識進行甄選，力求科技術語、數(shù)據(jù)事實準確專業(yè)，框架結構嚴謹新穎，以構建完整的農業(yè)科普知識體系，而具備一定的學術價值。