北京外國(guó)語(yǔ)大學(xué)英語(yǔ)學(xué)院為本科生開(kāi)設(shè)語(yǔ)言導(dǎo)論課已經(jīng)有很長(zhǎng)的歷史了。筆者還是一名大三學(xué)生時(shí)，就有幸選修了劉潤(rùn)清教授主講的這門(mén)課程，至今仍記得劉老師在闡述linguisticrelativity（語(yǔ)言相對(duì)論）時(shí)，提到阿拉伯語(yǔ)有很多關(guān)于“駱駝”的詞匯，愛(ài)斯基摩語(yǔ)有很多關(guān)于“雪”的詞匯，而漢語(yǔ)的親屬稱呼（kinship terms）相比英語(yǔ)要豐富得多。這些有趣的知識(shí)宛如為我掀開(kāi)蓋簾，讓我看到了鏡子里面奇妙的語(yǔ)言世界。
　　光陰荏苒。十多年后，筆者完成了在香港的學(xué)業(yè)，回到英語(yǔ)學(xué)院，有些驚訝地得知在劉老師退休之后，語(yǔ)言導(dǎo)論課仍在開(kāi)設(shè)，而且有了一個(gè)老中青相結(jié)合的新的授課隊(duì)伍。授課老師以講座的形式開(kāi)設(shè)這門(mén)課程，每位老師根據(jù)自己的專長(zhǎng)承擔(dān)一到兩講，在教了兩到三輪之后，根據(jù)學(xué)生的反饋將講義寫(xiě)成章節(jié)，然后再通過(guò)新一輪的教學(xué)對(duì)初稿進(jìn)行檢驗(yàn)和提高。在吳一安老師和王立弟老師的主持下，英語(yǔ)學(xué)院語(yǔ)言學(xué)研究中心申報(bào)了語(yǔ)言導(dǎo)論課的211項(xiàng)目。
　　其后幾年間，吳老師和王老師因?yàn)槌袚?dān)了新的教學(xué)、科研和行政任務(wù)，相繼離開(kāi)了編寫(xiě)隊(duì)伍。因?yàn)樗麄兊男湃�，將各位主講教師的心血之作匯編成書(shū)的責(zé)任最后落在筆者身上。在此我想就本書(shū)的編寫(xiě)特點(diǎn)做幾點(diǎn)說(shuō)明：
　　首先，因?yàn)槲覀兊氖谡n對(duì)象是毫無(wú)語(yǔ)言學(xué)基礎(chǔ)的英語(yǔ)專業(yè)大學(xué)三年級(jí)學(xué)生，不是語(yǔ)言學(xué)專業(yè)的研究生，所以在內(nèi)容的選取上我們力求視角盡可能寬，而切入盡可能淺。一方面我們避免過(guò)多出現(xiàn)phonetics，phonology，morphology，syntax，semantics，pragmatics等語(yǔ)言學(xué)術(shù)語(yǔ)，有些艱深的內(nèi)容我們只是一帶而過(guò)（比如把phonology，morphology，syntax并在第二章The Structures of Language里講）；另一方面我們有意強(qiáng)調(diào)能引起學(xué)生興趣和共鳴的語(yǔ)言的不同側(cè)面，所以對(duì)于Origins of Language，Language and Power，Language and Gender等設(shè)置了專門(mén)的章節(jié)進(jìn)行介紹。
　　其次，由不同的教師共同承擔(dān)一門(mén)課程、合編一部教材可以集各家之長(zhǎng)，但各人授課方式、寫(xiě)作風(fēng)格上會(huì)存在差異。為了避免在匯編成書(shū)時(shí)產(chǎn)生各自為陣、丟失主線的情況，筆者在后期統(tǒng)稿時(shí)做了很大的努力，力求使各章在體例、結(jié)構(gòu)、語(yǔ)言風(fēng)格上保持前后一致。
　　給本科生開(kāi)設(shè)語(yǔ)言學(xué)課程不是件容易的事情。我們的學(xué)生在中學(xué)、大學(xué)十幾年的英語(yǔ)學(xué)習(xí)過(guò)程中，并沒(méi)有機(jī)會(huì)接觸語(yǔ)言學(xué)，他們對(duì)語(yǔ)言學(xué)的印象就是“那是講授枯燥的語(yǔ)法規(guī)則的課程”。很多學(xué)生抱著這種先人為主的偏見(jiàn)無(wú)可奈何地走進(jìn)語(yǔ)言學(xué)課堂（因?yàn)樵诒蓖庥⒄Z(yǔ)學(xué)院，這是英語(yǔ)專業(yè)的必修課），從一開(kāi)始就將腦袋鎖起來(lái)，拒不接受任何信息。所以教師在課程之初需要花費(fèi)很多心思，不動(dòng)聲色地讓學(xué)生豎起耳朵、張開(kāi)眼睛、開(kāi)動(dòng)大腦。只有在學(xué)生解除了戒備和抗拒之后，他才會(huì)愿意接受課堂上老師傳授的知識(shí)，進(jìn)而參與到互動(dòng)活動(dòng)中，通過(guò)自己的努力去感受語(yǔ)言學(xué)的魅力。
　　在這一點(diǎn)上，北外英語(yǔ)學(xué)院的語(yǔ)言導(dǎo)論課只是邁出了第一步。筆者和本書(shū)各章的作者愿意與各校老師進(jìn)行切磋，我們期待著您的寶貴意見(jiàn)。
　　本書(shū)各章的作者如下：王立弟撰寫(xiě)第1、2章，高原撰寫(xiě)第3章，蔣素華撰寫(xiě)第4章，藍(lán)純撰寫(xiě)第5、11章，林巖撰寫(xiě)第6章，晏小萍撰寫(xiě)第7章，陳亞平撰寫(xiě)第8、10章，金利民撰寫(xiě)第9章。
　　最后我想對(duì)吳一安老師和王立弟老師的無(wú)私支持，對(duì)參與編寫(xiě)的每一位老師的通力合作，對(duì)本書(shū)責(zé)任編輯胡偉春老師的認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)真誠(chéng)地說(shuō)一句：謝謝你們！