本書將美國(guó)的社會(huì)科學(xué)話語(yǔ)置于美國(guó)文化、政治與制度語(yǔ)境中，深入分析自美國(guó)重建時(shí)期至經(jīng)濟(jì)大蕭條前夕塑造美國(guó)社會(huì)科學(xué)學(xué)術(shù)傳統(tǒng)的基本意識(shí)形態(tài)假設(shè)。作者向讀者展示了每一門社會(huì)科學(xué)學(xué)科在發(fā)展其自身知識(shí)傳統(tǒng)時(shí)，如何對(duì)歷史意識(shí)、政治需要、職業(yè)結(jié)構(gòu)以及可利用的科學(xué)概念做出反應(yīng)，如何以自然科學(xué)而非歷史學(xué)為基礎(chǔ)建立模型，并嵌入自由個(gè)人主義意識(shí)形態(tài)之中。