這是一個變革的世界，這是一個創(chuàng)新的時代。工業(yè)文明發(fā)軔以來，科技創(chuàng)新推動全球經(jīng)濟持續(xù)增長，并由此誕生了眾多世界級的企業(yè)和造福人類的發(fā)明創(chuàng)造。全球極度貧困現(xiàn)象日趨減少，人類生存健康條件得到巨大改善，大多數(shù)國家普及了義務(wù)教育，實現(xiàn)了高等教育的規(guī)�；�發(fā)展。然而，成績背后依然存在著大量日趨復(fù)雜、嚴重的社會挑戰(zhàn)和問題，比如經(jīng)濟危機、貧富差距、種族矛盾、宗教沖突、自然災(zāi)害、環(huán)境惡化、恐怖主義、人口老齡化、性別歧視、疫病與健康等。放眼全球，正如世界銀行2016年報告所指出的，過去的半個多世紀中，全球GDP增長超過60倍。但是，約2/3的世界人口還生活在貧困線上（年收入3000美元以下），其中仍有7.67億人生活在極度貧困之中，每天僅靠不到1，9美元維持生活。而聯(lián)合國開發(fā)計劃署（UNDP）的報告顯示，10%的富裕人口掌握了世界總資產(chǎn)的85%；另一方面，50%的底層人口的資產(chǎn)只占全球總資產(chǎn)的1%。世界消費總額的65%來自上層10%的人群，而底層50%的消費者只占消費總額的2.5%。另外，20世紀的全球經(jīng)濟發(fā)展模式嚴重破壞了地球生態(tài)系統(tǒng)和自然資源。僅過去半個多世紀，地球上1/4的土壤、1/3的森林資源、1/3的生物物種消失，甚至滅絕。土地、森林、水資源等生態(tài)環(huán)境的惡化不僅導(dǎo)致了人類賴以生存的生態(tài)系統(tǒng)的崩潰和物種的消亡，也造成了當(dāng)前困擾人類的地球變暖、干旱和洪水等現(xiàn)象�！缎掠⒏裉m醫(yī)學(xué)》期刊2013年的一篇研究文章指出，近年來全球氣候變化導(dǎo)致了自然災(zāi)害的顯著增加：2000-2009年的災(zāi)害是1980-1989年的三倍之多。
　　顯然，上述社會問題和挑戰(zhàn)的解決不能依靠漸進的變革和傳統(tǒng)的資本主義市場化途徑，而致力于創(chuàng)新商業(yè)和社會之間關(guān)系的社會創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)近年來成為全球社會經(jīng)濟發(fā)展和變革進程中引人矚目的現(xiàn)象和運動，吸引并推動越來越多具有社會創(chuàng)新精神和意識的各界人士為解決全球貧困、饑餓、失業(yè)、衛(wèi)生、健康、水資源缺乏等社會問題探索并實踐創(chuàng)新性的解決方案。
　　社會創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)是傳統(tǒng)和未來的交合。從概念上看，社會創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)是創(chuàng)造既能滿足社會需求又能構(gòu)建新的社會關(guān)系的新思想、新產(chǎn)品、新服務(wù)或新商業(yè)模式的行為、過程和結(jié)果。從目標上看，社會創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)旨在利用商業(yè)創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)、技術(shù)創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的模式和工具，引導(dǎo)人們關(guān)注并致力于解決人類社會發(fā)展所遇到的挑戰(zhàn)和問題。因此，社會創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的目的和手段都具有社會性，是在最大程度和規(guī)模上用創(chuàng)新思想、產(chǎn)品或服務(wù)促進公共價值和利益的實現(xiàn)。即社會創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)引入技術(shù)創(chuàng)新和商業(yè)創(chuàng)新理念和模式，強調(diào)經(jīng)濟發(fā)展、技術(shù)創(chuàng)新和社會進步、環(huán)境保護的一致性、解決方案的創(chuàng)新性和可持續(xù)性。它蘊含著古老的人類文明，也契合著未來的人類脈動。