本書主要是對已有研究的綜合概括，意在呈現(xiàn)完整的關(guān)于興趣研究的畫面。迄今國內(nèi)尚缺乏一部全面介紹興趣及其作用的專著；其次，興趣的研究在國外方興未艾，而國內(nèi)相對低迷，這樣可以為讀者提供一個關(guān)于該領(lǐng)域研究的概況。最后，在倡導素質(zhì)教育的今天，從提高學生的學習興趣入手，不僅有助于改革傳統(tǒng)的應試教育，還有助于提高學生學習熱情，改善學習質(zhì)量。
　　關(guān)于興趣的研究存在感情、教育、發(fā)展、性格、動機、職業(yè)、美學等諸多研究領(lǐng)域�？梢哉f，關(guān)于興趣的研究是分散的。但是可以分辨出三個主要而且相關(guān)的領(lǐng)域，即學習興趣、職業(yè)興趣和心流理論。
　　心理學中關(guān)于興趣的最早的著述都來自教育學領(lǐng)域，如赫巴特（Her-bart）、J.杜威（J.Dewey）和阿諾德（Arnoald）的著作，但是早期的著作多為理論著述，缺乏實證研究。直到20世紀80年代，關(guān)于興趣、學習和教育才成為教育心理學中的一個重要研究領(lǐng)域。目前，關(guān)于興趣對學習、動機和學術(shù)成績的影響的研究已經(jīng)占據(jù)了教育研究領(lǐng)域的中心地位（Hidi&Harack-iewicz，2000；Schiefele，1999；Schraw & Lehman，2001）。
　　對于學習興趣的研究兼具基礎(chǔ)和實用的意義，因此值得認真探索。從基礎(chǔ)層面上講，興趣的理論多由對于學習的研究闡明。這個領(lǐng)域探索興趣在動機和成績方面的功能，以及推動理解的興趣的認知結(jié)果。因此，在學習方面的研究解釋了重要的認知一情感的交集。在應用層面上，有關(guān)興趣和學習關(guān)系的研究方興未艾。關(guān)于興趣的研究提供了改善教育的明確建議，比如如何設(shè)計更好的教材，以及如何創(chuàng)造更有趣的課堂環(huán)境（Silvia，2006）。
　　當一個人的興趣指向職業(yè)活動時，這就是我們所說的職業(yè)興趣。職業(yè)在個體一生的發(fā)展中占據(jù)著重要的地位，人的一生可以說是職業(yè)的一生，能否選擇合適的職業(yè)，對其一生的發(fā)展都至關(guān)重要。職業(yè)發(fā)展不僅對個體，更對社會有著強大的推動作用。想要選擇真正適合自己的職業(yè)，首先要對自己有足夠的了解。自身特點及所具備的條件能夠讓自己勝任哪方面的工作，是每個人都需要去思考與認識的。職業(yè)興趣則反映了人們對工作的適應能力，以及從事相關(guān)工作的愿望和興趣。
　　西方教育學家和心理學家早在20世紀初就開始了對職業(yè)興趣的研究。有大量的研究可資利用。事實上，就興趣心理而言，職業(yè)興趣的研究占據(jù)了半壁江山。在長達近一個世紀的歷程中，職業(yè)興趣研究貢獻了研究方法、研究工具和研究成果。鑒于職業(yè)興趣的研究的應用價值，其在學術(shù)圈之外有廣泛的應用。同時，理論問題也因此受到冷落。對于量表和測量工具的有效性的考察遠多于對于理論問題有效性的探索，科學方面正在消退。薩維卡斯（Savickas，1999）就指出，“職業(yè)興趣研究的已有文獻多是實證的而非概念的”（p.19）。
　　“心流”是興趣的一個高級狀態(tài)。對心流體驗的研究源于米哈利·胡盧巴（Mihaly Csikszentmihalyi）在20世紀60年代對游戲的興趣和研究。在理解使人產(chǎn)生愉快體驗的活動時，他不局限于游戲，而是把視野擴展至包含更多形式的活動，如體育運動、藝術(shù)活動、文學創(chuàng)作等領(lǐng)域。這些活動被稱為“自成目標活動”（autotelicactivity），具有內(nèi)部動機性。參與者只關(guān)注活動本身，沉浸并享受在活動過程中，不求外部回報或結(jié)果。目前，關(guān)于心流體驗的理論和應用已經(jīng)成為一個相對獨立的研究領(lǐng)域。
　　本書分為十章，涉及興趣的概念（第一章）、歷史（第二章）、來源（第三章）、發(fā)展（第四章）、作用（第五章）、差異（第六章）、職業(yè)興趣（第七章）、心流體驗（第八章）、測量（第九章）及回顧與展望（第十章）等領(lǐng)域。設(shè)想的讀者為心理學方面的研究者、教育工作者、政府決策部門人員以及其他感興趣的業(yè)余讀者。
　　興趣是作者的一個研究領(lǐng)域，但是完成這份工作并不輕松。實際上，從構(gòu)思到完成，經(jīng)歷了數(shù)年時間。最后的寫作也持續(xù)一年有余。本書盡可能地涵蓋中外學者的相關(guān)研究成果，既涉及理論探討，也包括實證研究。行文則力求通俗易懂，讓讀者理解看似枯燥的內(nèi)容。力求雅俗共賞、情趣兼顧。作者水平有限，書中的缺點和錯誤難以避免，還望讀者批評指正。