對所有有強烈好奇心的讀者來說，不論是不是科學家，都會發(fā)現(xiàn)本書是寫給自己的。這是一本揭露科學騙局的書，是那些吹蘆笛者以及講廢話者的行騙指南，剛入此道的科學騙子閱讀本書，可以學到所有行騙技巧；有經驗的江湖騙子閱讀本書，可以發(fā)現(xiàn)新的行騙手段，使其行騙技巧進一步提高。同時，他還將學會科學分析自己行騙手段的方法，也許這正是他最常用的方法，但自己卻未意識到。許多騙子行騙時就像汝爾丹②寫散文一樣。我們甚至還能碰到一些真誠的騙子，他們堅信自己所講的空話，他們同樣可以在本書中找到許多基本概念，反思自己的行為，進而學會認識自身的問題。
　　問題馬上就來了：寫這樣一本書是否道德呢？有人認為是道德的，也有人覺得不道德。宣傳科學行騙秘訣無疑會讓科學騙子更加精明。不過，這同時也會阻礙他們進一步施展拳腳。了解騙子的底細，公眾將不會再輕易地上當受騙。不過，最終的結果尚難預料。我要補充說明的是，盡管科學騙局的內涵是貶義的，但它依然有很多優(yōu)點，主要有以下幾點：
　　1．科學騙局要比真正的科學研究省錢省力。你有錢給自己買一架航天飛機嗎？恐怕不能。然而，用一盤細鐵絲，你完全有可能做出一頂高雅的金字塔形帽子，戴上這頂帽子，你的智力就能提高10倍；還能讓你去遨游，當然是在內心世界里遨游，而這既不用花錢，也不會碰到任何危險，比如美國的航天飛機所遇到的那種危險（我不會談論俄羅斯的火箭，這是一個在任何情況下都免談的話題）。
　　2．科學騙局能解決能源危機。你不妨想象一下：一臺永動馬達能節(jié)省多少汽油（即使從未有過真正的能源危機，可對騙局也不會有什么影響）。
　　3．科學騙局能解決失業(yè)問題。失業(yè)的直接誘因是計算機、機器人及自動化設備的發(fā)展，它們做得又快又好，替代了許多人的工作，而科學騙子所建造的機器則不能替代人，因為那些機器根本就運轉不起來。
　　4．科學騙局能解決人類的重大問題。它憑兩碗草藥湯能治愈癌癥，按手禮就能治愈艾滋病，能通曉過去，預測未來，預測六合彩的中獎號碼，為我們提供有關生命秘密的啟示。
　　盡管這些論據很充分，但我擔心注重理性的傳統(tǒng)派對此依然疑慮重重。在這些固執(zhí)己見的人看來，最理想的做法是把地球上所有科學騙子的脖子都擰斷，至少也應該口誅筆伐，用唾沫淹死這些騙子。然而，我們不能輕易認可這種做法，只是在針對有可能損害他人利益的騙局時，我們才同意他們這樣做。幸好那些有損他人的騙局只占極少數(shù)。比如，當一個不誠實的科學家剽竊他人的研究成果時，毫無疑問他損害了別人的利益。更嚴重的騙局還是有的，比如生物學家彼得·迪斯貝格（參見第六講）一心想制造轟動效應，在艾滋病病因已大白于天下時，仍然聲稱艾滋病的病因并不是HIV，他這么做就是在混淆視聽、制造混亂。他鼓動那些容易上當?shù)娜藙e去相信媒體上宣傳的預防措施，不要理睬那些防止病毒擴散的最有效的方法。顯然這個騙局是有害的。