歷來公共關系學研究和教學有兩大入口，一是從管理、功能進入，稱為“管理、功能學派”；一是從溝通、傳播著手，叫做“溝通、傳播學派”。本書作者20世紀80年代從他率先出版的《公共關系學導論》開始，沿著溝通、傳播的通道，一路走了三十余年，直到今天把公共關系界定為“一個社會組織或某公眾人物，在一定職業(yè)倫理規(guī)范的指引下，為謀取有關公眾的理解和合作而從事的一種交流、溝通、勸說、引導活動。”這個定義把英文的communication層級化了，原先被籠統(tǒng)說成“溝通”“傳播”的公關過程，層級化為“信息交流、意義溝通、價值勸說、行為引導”四步走法�？梢哉f，這“四步走法”是縱貫全書的一條紅線，是“傳播學派”走向極致的標桿，是公共關系學研究和教學的一個里程碑。