本教材分為三十個單元，涵蓋了從《詩經(jīng)》、先秦散文直到現(xiàn)當(dāng)代的主要作家、主要文學(xué)流派，一些中小作家的吉光片羽也以附錄形式收入，包括了詩、詞、曲、賦、散文、小說、戲劇各大文體。古代部分每單元還突出某一二題材(如山水、田園、愛情、愛國等)，讓學(xué)生點(diǎn)、線、面相結(jié)合，多側(cè)面、多角度地去認(rèn)識中國文學(xué)的概貌。每單元除同類教材常有的作家小傳、注釋、賞析外，還附有單元和文體的綜論、作家的集評、代表作的匯評，匯集千百年來文學(xué)家言簡意賅的評語，方便學(xué)生深入領(lǐng)悟，使課本不僅可讀，而且耐讀，可以常讀常新。每單元還附有備選課文及該作家(流派)的其他代表作，作為泛讀的作品。也附有該作家(流派)的作品綜述，從而可克服管中窺豹的片面性。有的單元還附有有關(guān)的研究綜述，就若干學(xué)術(shù)爭鳴問題作概略介紹，使學(xué)生對文學(xué)研究略知一二，對做學(xué)問有一些初步的感受，有利于日后在自身學(xué)科領(lǐng)域中逐漸深入，有所創(chuàng)新。每單元后均附有參考書目，方便學(xué)生深入自學(xué)。全書附有總參考書目，這樣做更符合信息時代對傳統(tǒng)學(xué)科改革的要求。