前言 我們的歐洲故事
法國著名歷史學(xué)家儒勒·米什萊在講述英國歷史的時(shí)候，開篇第一句就是：“英國是個(gè)島國�！睈鄣氯A時(shí)代的兒童文學(xué)作家亨利埃塔·馬歇爾寫過一本英國歷史讀物《島國故事》（1905年）。同樣地，20世紀(jì)英國著名歷史學(xué)家阿瑟·布賴恩特也把自己的著作《英國歷史與英國人》的第一卷命名為《鑲嵌在銀海中》，這一說法出自莎士比亞《理查二世》中岡特的約翰一段標(biāo)志性的演講。布賴恩特將這本書的第二卷命名為《自由之島》，這一卷主要講述了從都鐸王朝到19世紀(jì)初的英國歷史。時(shí)間繼續(xù)推移，出現(xiàn)了拉斐爾·塞繆爾，他是歷史工場運(yùn)動(dòng)激進(jìn)的創(chuàng)始人，是一位和布賴恩特風(fēng)格迥異的歷史學(xué)家。他寫過一本書，名為《小島的故事》。或許英國還有許多其他故事，但他認(rèn)為英國的故事歸根結(jié)底就是一個(gè)小島的故事。為了強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)，這本書第二卷（副標(biāo)題為“記憶劇場”）的封面還印上了多佛白崖，這懸崖仿佛就是一道天然屏障，將許多外來的（也就是來自歐洲的）影響都擋在外面。英國演員克里斯托弗·李在英國廣播公司第四頻道有一檔關(guān)于英國歷史的節(jié)目，名叫《帝王之島》（1995年），這一名字也出自岡特的約翰的演講。最近，著名歷史學(xué)家合著了一套介紹不列顛群島的叢書——《自成一體的世界》，該名字也源于莎士比亞的一部作品，只不過這次不是《理查二世》了，而是《辛白林》。英國前任教育大臣、保守黨人邁克爾·戈夫?qū)�學(xué)校的歷史教育特別關(guān)注，他也是這項(xiàng)傳統(tǒng)中非常重要的一部分。他曾呼吁學(xué)校的教學(xué)內(nèi)容應(yīng)該回歸到傳統(tǒng)話題上去，培養(yǎng)孩子們“傾聽我們島國故事的能力”。這一號召十分有力，而且要比上文所暗示的更微妙，雖然筆者對此有所保留，但這一號召仍然值得大家尊敬。
本書的觀點(diǎn)與上文相反，即英格蘭的歷史以及此后不列顛的歷史，其實(shí)都是歐洲大陸的歷史。決定英國命運(yùn)的主要是英國與歐洲其他國家的關(guān)系， 而不是英國與整個(gè)世界的關(guān)系。本書并不是對英國與歐洲大陸關(guān)系的系統(tǒng)解釋——如果要系統(tǒng)地解釋英國與歐洲大陸的關(guān)系，則需要另寫一本篇幅更長的書才行。本書主要著眼于英國的外交政策和憲政設(shè)計(jì)，經(jīng)濟(jì)和政治思想會(huì)受到一定程度的忽視，移民、文化、“國民性格”、種族等其他方面也差不多會(huì)被忽略。不管是對于歐洲中心地位的堅(jiān)持，還是對于連接過去、現(xiàn)在和將來（雖然不是很有必要）的時(shí)間線的清晰界定，都體現(xiàn)出本書的基調(diào)是不折不扣的“輝格式”的。