“故人具雞黍，邀我至田家。綠樹村邊合，青山郭外斜。開軒面場(chǎng)圃，把酒話桑麻。待到重陽日，還來就菊花�！泵虾迫坏倪@首《過故人莊》寫出了一千多年前的“城里人”對(duì)于農(nóng)村生活的艷羨之情。如今，我們用這首詩來表現(xiàn)當(dāng)下社會(huì)中普遍存在的“抹不去的鄉(xiāng)愁”“回不去的故鄉(xiāng)”等類似情緒仍然十分貼切。
　　作為傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)國家，鄉(xiāng)村是中華民族永恒的精神家園。然而近年來，隨著城市化進(jìn)程的推進(jìn)，出現(xiàn)了把鄉(xiāng)村和城市對(duì)立起來的認(rèn)識(shí)傾向。
　　江南是一個(gè)地理概念，更是一個(gè)文化概念。江南文化作為近期熱詞，更是被寄予了解決城市病、重構(gòu)城市與鄉(xiāng)村關(guān)系、促進(jìn)區(qū)域一體化發(fā)展等諸多厚望。從以往的研究中，我們知道，要解決一個(gè)眼下的現(xiàn)實(shí)問題，主要有兩種方法可以借鑒：一是向外求解，即參考西方發(fā)達(dá)國家如何看待和處理類似問題。如西方城市史家普遍認(rèn)為，中世紀(jì)城市是“完全城市社區(qū)”的樣板。①“在12世紀(jì)時(shí)，水車的聲音在倫敦綠油油的田野中非常動(dòng)聽。在夜間，四野俱寂，萬籟無聲，只是偶然有動(dòng)物的騷動(dòng)聲或城鎮(zhèn)上守夜人的報(bào)時(shí)聲。在中世紀(jì)的城鎮(zhèn)里，人們可以整夜熟睡，絲毫沒有人們的喧鬧聲或機(jī)器的噪聲�！雹谠谶@樣的描述中，我們看到中世紀(jì)的城市與鄉(xiāng)村有著美好的生態(tài)關(guān)系，營造出和諧一致的美好生活氛圍。二是向前求解，即從歷史的源流中去翻檢過去的經(jīng)驗(yàn)。在此意義上，我們認(rèn)為江南之所以能夠從一個(gè)地名成為一個(gè)意象，與其獨(dú)特的人文空間有密切聯(lián)系。具體來說，江南的城鎮(zhèn)與村落由同一個(gè)文化基因裂變而出，千百年來未曾中斷。其中，江南運(yùn)河、上海竹枝詞、蘇州藝苑、西湖詩詞等具體文化元素所凝聚的審美精神仍是今天長三角地區(qū)城市精神的母體。
　　江南運(yùn)河對(duì)于江南各個(gè)城市的價(jià)值在于它不僅聯(lián)通了城與城之間的交往，更在于它對(duì)于江南城市內(nèi)部結(jié)構(gòu)的影響，城市的空間規(guī)劃、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、文化流向、民風(fēng)演變，無一不受其左右。誰曾想到上海竹枝這一近乎快要絕跡的文學(xué)形式，會(huì)給我們展現(xiàn)出一幅百年前的滬上風(fēng)貌全景圖，比起史書中的記載更富有生活的氣息。蘇州藝苑是什么，人人都說蘇州美，除了虎丘、山塘、金雞湖，蘇州人的戲劇化的生活儀式才是最核心的內(nèi)容�！吧酵馇嗌綐峭鈽�，西湖歌舞幾時(shí)休”，為什么西湖能夠成為杭州的代表意象，這與其“半城半郭”的地理位置有著重要關(guān)系，細(xì)細(xì)檢閱，才發(fā)現(xiàn)西湖詩詞對(duì)于什么是城市的精神地標(biāo)早已給出了完美的范例……
　　歷史從來不吝嗇饋贈(zèng)我們經(jīng)驗(yàn)，但現(xiàn)實(shí)與歷史不同。眾所周知，當(dāng)代中國的城市化已經(jīng)進(jìn)入以城市群為主體形態(tài)的新階段。江南城市蛻變?yōu)殚L三角城市群，以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心讓江南從文化圈轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)濟(jì)圈，在經(jīng)歷了各自為戰(zhàn)、同質(zhì)競爭、反復(fù)磨合等一系列痛苦“發(fā)育”后，如今，又重新回到江南文化基因的源代碼。