氫氣將成為人類健康的“保護(hù)神”。
　　氧氣是需氧生物維持生命不可缺少的物質(zhì)。氧氣之所以重要和不可缺少，是因為氧氣是人體內(nèi)唯一的電子最終接受體，沒有氧氣，細(xì)胞就不能持續(xù)進(jìn)行物質(zhì)和能量代謝，就不能從營養(yǎng)物質(zhì)中獲得供機(jī)體一切生命活動所需要的能量。但是，任何事情都具有兩面性，氧氣也不例外，當(dāng)人長期吸入濃度超過50%的氧氣時，就可能產(chǎn)生毒性引起肺損傷，這種因吸氧導(dǎo)致的毒性就是肺型氧中毒，呼吸氧分壓超過3個大氣壓的高壓氧則可以導(dǎo)致腦型氧中毒引起癲癇樣發(fā)作。
　　目前認(rèn)為，氧氣的毒性是由于身體內(nèi)產(chǎn)生了過多的活性氧�；钚匝跏侵改切┖�氧的自由基和非自由基氧的衍生物，體內(nèi)最常見的活性氧包括超氧陰離子、過氧化氫和一氧化氮等，活性氧是需氧生物如人體內(nèi)具有較強(qiáng)反應(yīng)活性的含氧基團(tuán)。
　　了解活性氧，首先要了解自由基。所謂自由基是指那些擁有不成對電子的化學(xué)基團(tuán)，可以是離子、分子和原子。自由基是容易接受或失去電子的物質(zhì)。接受電子是被還原，失去電子是被氧化，因此自由基是具有比較強(qiáng)的氧化性或還原性的物質(zhì)。許多人曾經(jīng)認(rèn)為，自由基是造成各種疾病的元兇，只要能清除自由基就可以包治百病。目前看來，這個觀點片面且錯誤。盡管自由基水平超過一定限度會造成機(jī)體損傷，但很多正常的自由基也是維持機(jī)體健康不可缺少的條件。
　　人體生命活動離不開自由基。一氧化氮是機(jī)體內(nèi)重要的信號分子，具有非常廣泛的生物學(xué)作用，血管內(nèi)皮細(xì)胞缺少一氧化氮，血壓將難以維持正常水平，一氧化氮就是一種重要的活性氧和自由基。機(jī)體多種活動依賴的能量需要通過能量代謝提供，能量代謝由一系列生物化學(xué)反應(yīng)實現(xiàn)，這些生物化學(xué)反應(yīng)中最重要最常見的就是氧化還原反應(yīng)，其中大部分氧化還原反應(yīng)屬于自由基反應(yīng)，所以，沒有自由基反應(yīng)就無法實現(xiàn)能量代謝。氧氣、活性氧和自由基都是生命活動不可缺少的物質(zhì)。
　　研究活性氧和自由基過度增加引起氧化損傷的課題，最常見的誤解是把所有自由基簡單地作為一個整體清除，沒有考慮到機(jī)體內(nèi)某些活性氧如超氧陰離子、過氧化氫和一氧化氮等是機(jī)體生命活動必需的物質(zhì)，而羥自由基、亞硝酸陰離子和次氯酸根等自由基活性特別強(qiáng)，非常容易與細(xì)胞內(nèi)的蛋白質(zhì)、核酸、脂質(zhì)等重要生物大分子發(fā)生不可逆化學(xué)反應(yīng)，導(dǎo)致這些分子發(fā)生致命性氧化損傷，這幾乎是人類所有疾病發(fā)生發(fā)展的最常見和最基本的病理生理機(jī)制。這些自由基才是有必要清除的有害物質(zhì)。
　　大量基礎(chǔ)和臨床醫(yī)學(xué)研究證明，心腦血管疾病、炎癥、惡性腫瘤、糖尿病和動脈硬化等常見人類疾病全部都與自由基引起的氧化損傷有關(guān)。體內(nèi)自由基應(yīng)分成兩大類，一類含量多、活性弱且對機(jī)體有利，另一類含量少、活性強(qiáng)且對機(jī)體有害�；�于這些認(rèn)識，采用強(qiáng)還原性物質(zhì)如維生素類來中和自由基治療疾病有一定副作用。它會不加選擇地中和含量高、活性弱、對機(jī)體有利的活性氧，對正常生命活動產(chǎn)生不利影響，只有選擇性中和活性強(qiáng)的對機(jī)體有害的活性氧，就是說具有選擇性抗氧化作用的物質(zhì)才是理想的抗氧化手段。大量生物學(xué)研究證據(jù)表明，氫氣具有選擇性中和羥自由基和亞硝酸陰離子的作用，這是氫氣對抗氧化損傷治療疾病的基礎(chǔ)。
　　研究表明，氫氣能治療的疾病類型非常多（如惡性腫瘤、結(jié)腸炎、一氧化碳中毒后腦病、腦缺血、阿爾茨海默病、帕金森病、抑郁癥、脊髓損傷、皮膚過敏、Ⅱ型糖尿病、急性胰腺炎、器官移植損傷、小腸缺血、系統(tǒng)炎癥反應(yīng)、放射損傷、視網(wǎng)膜損傷和耳聾等），但是目前大部分研究停留在動物和細(xì)胞研究水平，未來還需要大樣本臨床人群研究來證實氫氣對某些具體疾病的治療效果。