“不謀萬世者，不足謀一時(shí)；不謀全局者，不足謀一域。”①一個(gè)國家或一個(gè)區(qū)域的發(fā)展，離不開建設(shè)。但是“建設(shè)”這個(gè)詞并非天然正確，在很大程度上受天時(shí)地利人和的制約。在中國歷史上，有一些王朝在實(shí)施建設(shè)規(guī)劃時(shí)，忽視了天時(shí)、地利與人和，突破民生經(jīng)濟(jì)的承受能力，在廣袤的地域上進(jìn)行大規(guī)模的開發(fā)建設(shè)，導(dǎo)致社會矛盾與問題叢生�！耙允窞殓R，可以知興替；以人為鏡，可以明得失”，歷史記錄下的大量史實(shí)仍然值得今人借鑒與參考。
　　秦朝和隋朝有很多相似之處：都曾經(jīng)十分強(qiáng)大，又都是短命王朝。二者在滅亡原因上也有共同點(diǎn)：都在開國后大興土木，雖然不乏戰(zhàn)略遠(yuǎn)見，為后世留下了功在千秋的寶貴遺產(chǎn)，但不顧眼前百姓死活的惡果就是直接導(dǎo)致王朝滅亡。秦朝修建的長城、直道、阿房宮和秦始皇陵，隋朝興建的京杭大運(yùn)河和壕溝，都是舉世聞名的大工程。
　　據(jù)文獻(xiàn)記載，隋煬帝時(shí)修建洛陽城總共用了大約2 800萬名月工。隋朝人口最高時(shí)4 600萬人，勞動力人口最多1 840萬人。相當(dāng)于全國全部勞動力有一個(gè)多月的時(shí)間是在修建洛陽城。并且當(dāng)時(shí)工程沒有考慮農(nóng)閑農(nóng)忙問題，是占用農(nóng)忙季節(jié)一口氣修建完成的，這樣就等于直接耽誤了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。此后修長城、大運(yùn)河占用的民力就更多了。再加土連年遠(yuǎn)征吐谷渾和高麗等地，終于耗盡了國力民力。
　　秦修長城、隋修大運(yùn)河都對國家有巨大而長期的歷史性功績，但對當(dāng)朝造成的直接后果卻是加速了王朝的滅亡。如果淺顯地總結(jié)，就是一個(gè)沒有平衡好長遠(yuǎn)利益和眼前利益的問題。如果進(jìn)一步總結(jié)，則是一個(gè)對各種資源和實(shí)施時(shí)序缺乏統(tǒng)籌規(guī)劃而造成的目標(biāo)正確、結(jié)果過程崩潰的問題。設(shè)想一下，如果當(dāng)時(shí)能夠?qū)�國家的可利用資源進(jìn)行科學(xué)的計(jì)劃統(tǒng)籌，合理設(shè)定工程期，避免短期內(nèi)人不敷出、現(xiàn)金流中斷、社會矛盾激化等情況，把國力難以支撐且?guī)缀鹾翢o意義的一些戰(zhàn)爭目標(biāo)取消，恐怕完全可以做到大部分目標(biāo)順利達(dá)成，并且不會出現(xiàn)全盤崩潰的結(jié)果。
　　中國傳統(tǒng)智慧雖然處處閃耀著以整體論為主的系統(tǒng)論的光輝，本應(yīng)在社會經(jīng)濟(jì)統(tǒng)籌管理方面比西方更有優(yōu)勢，但由于墨家衰落、清流長期主導(dǎo)朝政及其他方方面面的復(fù)雜原因，工程理論長期停滯不前，日益落后于西方。至近現(xiàn)代，西方先進(jìn)的生產(chǎn)生活方式通過通商口岸城市和租界輸入中國，中國傳統(tǒng)城市迅速被迫向西方城市形態(tài)趨近，傳統(tǒng)的以儒家禮樂秩序、建筑理論和風(fēng)水理論為基礎(chǔ)的城市規(guī)劃理論已經(jīng)完全不能適應(yīng)現(xiàn)代城市在建設(shè)規(guī)模、開放性、交通通達(dá)性、居住環(huán)境、現(xiàn)代工商業(yè)發(fā)展等方面的特點(diǎn)和發(fā)展需求，而照搬西方城市規(guī)劃建設(shè)理論又明顯水土不服。中國現(xiàn)代城市發(fā)展需要自己的指導(dǎo)理論。
　　新中國在蘇聯(lián)的幫助下全面啟動了現(xiàn)代化進(jìn)程，同時(shí)在以錢學(xué)森為杰出代表的各國歸來學(xué)者的努力下，中西合璧，兼取眾長，開始在一系列專業(yè)領(lǐng)域形成了獨(dú)具中國特色的科學(xué)理論。錢學(xué)森在美國工作時(shí)是系統(tǒng)工程理論的主要?jiǎng)?chuàng)建者之一，歸國后他將其用于指導(dǎo)新中國的航天航空事業(yè)，以“兩彈一星”為標(biāo)志，取得了舉世矚目的成功。在此巨大成功的基礎(chǔ)上，周恩來總理提出了將系統(tǒng)工程理論應(yīng)用于指導(dǎo)社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的殷切期望。周總理逝世后，錢學(xué)森晚年在這個(gè)方向上繼續(xù)做出了艱苦的努力并取得了重要的成果，提出了總體設(shè)計(jì)部的大膽設(shè)想，并發(fā)起成立了“中國系統(tǒng)工程學(xué)會”。