荀子（約公元前313年一前238年，“子”為尊稱），名況，字卿，時人尊稱“荀卿”。后世為避西漢宣帝劉詢諱，改稱孫卿。他出生于戰(zhàn)國末期趙國，是著名的思想家、文學(xué)家、政治家，也是儒家代表人物之一。
　　荀子生平事跡，歷史記載較為簡略，且有不確或爭議處�！澳晡迨�”（一說“年十五”）在齊國稷下“游學(xué)”，勤奮研習(xí)。后離齊去楚。前279年，齊襄王重招學(xué)士，荀子成為稷下“最為老師”最有威信的領(lǐng)袖，并曾“三為祭酒”。后因遭受讒言最終離齊。在稷下期間，他積累了長期的教學(xué)經(jīng)驗，也廣泛接觸了各種思想、政治流派，為以后總結(jié)諸子百家之說、創(chuàng)立他自己的思想體系打下了厚實的基礎(chǔ)。
　　前264年左右，荀子應(yīng)聘入秦。針對秦昭王“儒無益于人之國”的說法，他進(jìn)行了有力的論辯。前247年左右，荀子到了趙國，與臨武君議兵于趙孝成王前。荀子認(rèn)為，戰(zhàn)爭勝負(fù)的決定因素在于爭取民心，即“兵要在乎善附民而已”，而非“權(quán)謀”、“變詐”、“技擊”、“武卒”、“銳士”之類；他認(rèn)為，爭戰(zhàn)，亦須不忘“禮”：“禮者，治辨之極也，強(qiáng)國之本也，威行之道也，功名之總也”；他還認(rèn)為，用兵目的是“禁暴除害”而“非爭奪”。
　　其后，荀子到了楚國，謁見春申君黃歇，受任蘭陵令；不久遭小人毀謗，返趙，受任上卿。
　　再后，荀子人秦，覲見了秦昭王，陳說自己的政治主張，未見用。
　　荀子晚年，春申君又請，遂復(fù)至楚，再任蘭陵令。春申君死后，失官居家，專心著書立說，終老蘭陵。
　　荀子曾傳道授業(yè)，但由于時代局限及個人因素等種種原因，他的弟子人數(shù)遠(yuǎn)不及孔子；不過，其門下也有高足，如戰(zhàn)國末期兩位最著名的思想家、政治家韓非和李斯，以及漢初政治家、科學(xué)家張蒼。
　　荀子的哲學(xué)思想
　　荀子是樸素唯物主義思想的代表。戰(zhàn)國時期，儒、墨、道、法等諸多流派學(xué)說，百家爭鳴、相互論戰(zhàn)，而繁榮之際也不免各種片面性弊端（“心術(shù)之公患”）的產(chǎn)生。荀子認(rèn)為，片面性之所以產(chǎn)生，原因在于“諸侯異政，百家異說”。于是，他提出“解蔽”，通過對那些弊端的批判，對當(dāng)時百家爭鳴中出現(xiàn)的一些重要哲學(xué)問題進(jìn)行了總結(jié)。
　　1.自然觀在《天論》篇中，茍子開宗明義指出“天行有常，不為堯存，不為桀亡”：明確指出客觀自然規(guī)律是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的、人的主觀意志不可替代客觀自然規(guī)律，人不可“倍道而妄行”，不可“與天爭職”；人應(yīng)該做的，是“能參”，是“知其所為，知其所不為”，是努力去“明于天人之分”；同時，人也應(yīng)該發(fā)揮自己的主觀能動性，“制天命而用之”、“應(yīng)時而使之”。這樣，荀子在更高的理論層次上將“天職”與人治統(tǒng)一起來。至于“星之隊、木之鳴”之類的奇異怪象，不過“是天地之變，陰陽之化，物之罕至者也”，不足為懼。
　　2.認(rèn)識論在《正名》篇中，荀子論述了“名”與“實”的關(guān)系以及“制名”的問題。他指出，“名聞而實喻，名之用也。累而成文，名之麗也。用、麗俱得，謂之知名”。