厄普頓·辛克萊（1878-1968）出身于美國的一個沒落貴族家庭，十五歲便開始為通俗出版物寫文章供自己上大學，后為社會主義宣傳周刊《呼喚理性》寫稿。此期間，編輯鼓勵他以“工資奴隸制”為主題寫一本書。于是，厄普頓·辛克萊便到芝加哥屠場區(qū)待了七個星期，并于1906年寫成《屠場》。

小說描寫了移民尤吉斯一家懷揣美國夢來到屠場區(qū)工作，不幸的是，萬惡的資本主義壓榨完這里每一個人的血汗，最后使這個家庭的每一個人都墮入到可怕的災難之中。小說結尾，尤吉斯階級覺悟被喚醒，決定把自己的一生投入到社會主義運動中。