《嘉莉妹妹》是美國作家西奧多·德萊塞的名作，與《珍尼姑娘》是姐妹篇。20世紀初，美國自由資本主義蓬勃發(fā)展，進入興盛時期。隨著資本主義的飛速發(fā)展和經(jīng)濟的繁榮，豐富的物質供給刺激了消費，都市成了現(xiàn)代生活的中心，也成了年輕人追求夢想的場所。
　　西奧多·德萊塞（1871—1945），美國現(xiàn)實主義作家，生于印第安納州特雷霍特鎮(zhèn)，父親是貧苦的德國移民。1889年，德萊塞在一位好心的中學老師的資助下進入印第安納大學，無奈次年輟學，之后做過收賬員、飯店洗碗伙計、洗衣房工人、火車站驗票員、家具店伙計等工作。1892年，德萊塞開始記者生涯。1895年，德萊塞寓居紐約，正式從事寫作，同時編輯雜志。1900年，德萊塞發(fā)表了第一部長篇小說《嘉莉妹妹》。1911年出版了《嘉莉妹妹》的姐妹篇《珍妮姑娘》。1912年和1914年分別發(fā)表了《欲望三部曲》的前兩部《金融家》和《巨人》，對當時美國社會產(chǎn)生了巨大的影響，奠定了德萊塞在美國文壇的地位。1941年，德萊塞被選為美國作家協(xié)會主席。1945年，德萊塞病逝。
　　《嘉莉妹妹》介紹了一個農(nóng)村姑娘嘉莉懷著對城市的向往，來到了大城市芝加哥。而姐姐家充滿寒酸和屈辱的環(huán)境，破壞了她原先的夢想。托羅奧和霍森沃的先后出現(xiàn)，給了嘉莉希望，她過著燈紅酒綠的生活，嘉莉覺得這才是她要的生活。然而，人生無常，托羅奧發(fā)現(xiàn)了嘉莉和霍森沃的關系，霍森沃也出事了。無奈之下，霍森沃帶著嘉莉逃到紐約。之后他們又陷入了落魄的生活。一個偶然的機會，嘉莉在歌劇院走紅，而霍森沃在她眼里漸漸像一臺生銹的破舊機器。嘉莉離開了霍森沃，自己漸漸過上了榮華富貴的生活；而霍森沃最后窮困潦倒，直至自殺。
　　《嘉莉妹妹》發(fā)表之初，對當時美國清教徒式的虛偽道德產(chǎn)生了很大影響，在當時飽受爭議，然而，之后人們對它一直愛不釋手，因為它打破了傳統(tǒng)虛偽的高雅，打開了通向現(xiàn)實的大門。作者借嘉莉對幸福生活追求的幻滅，揭露和批判了當時美國資本主義社會的黑暗：靠誠實勞動找不到出路，只有道德淪喪、出賣自己，才能得到金錢地位。而霍森沃原本有錢有勢，春風得意，但一朝失去金錢和地位，便再難翻身。作者以此深刻地揭露了美國資本主義制度對貧苦人民壓榨的殘酷性和資產(chǎn)階級生活方式對小資產(chǎn)階級分子的腐蝕性。
　　由于編者水平有限，文中尚有編譯不當之處，望廣大讀者諒解。