《堂吉訶德》是西班牙作家塞萬(wàn)提斯創(chuàng)作的長(zhǎng)篇小說(shuō)。米蓋爾·德·塞萬(wàn)提斯·薩維德拉（1547—1616年），西班牙人，小說(shuō)家、劇作家、詩(shī)人，也是文藝復(fù)興時(shí)期著名的現(xiàn)實(shí)主義作家。1547年，塞萬(wàn)提斯出生于馬德里附近的一個(gè)小鎮(zhèn)。塞萬(wàn)提斯曾參加數(shù)次戰(zhàn)爭(zhēng)，1571年身負(fù)重傷，左手殘疾。1575年，回國(guó)途中被海盜襲擊擄至阿爾及爾，五年之后被神父胡安·希爾和安東尼奧救出。塞萬(wàn)提斯一直生活貧困，并且曾被誣入獄。1616年，塞萬(wàn)提斯因水腫病在馬德里逝世。
　　《堂吉訶德》的產(chǎn)生是一個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物，反映了16世紀(jì)至17世紀(jì)西班牙封建社會(huì)的現(xiàn)實(shí)狀況。西班牙經(jīng)過(guò)光復(fù)戰(zhàn)爭(zhēng)，推翻了阿拉伯人的統(tǒng)治，驅(qū)逐了阿拉伯人，完成了國(guó)家的統(tǒng)一，同時(shí)又依靠其龐大的騎士隊(duì)伍，雄霸歐洲，遠(yuǎn)征美洲，造就了西班牙的“黃金世紀(jì)”。這一時(shí)期，西班牙的文學(xué)也繁榮發(fā)展，騎士文學(xué)風(fēng)靡一時(shí)，各種騎士小說(shuō)層出不窮。騎士文學(xué)對(duì)于沖破中世紀(jì)神學(xué)禁欲主義的束縛、對(duì)人性的解放具有極大的進(jìn)步意義。不過(guò)隨著后來(lái)封建經(jīng)濟(jì)的解體和火槍、火炮在軍事上的使用，騎士文化變得越來(lái)越不合時(shí)宜，騎士文學(xué)開(kāi)始變得愈發(fā)庸俗化。塞萬(wàn)提斯生活的時(shí)期，西班牙還流行著五六十部粗制濫造、荒謬愚昧的騎士小說(shuō)，為此，塞萬(wàn)提斯決定創(chuàng)作《堂吉訶德》，“把騎士文學(xué)的地盤(pán)完全摧毀”，他把一個(gè)追求騎士道的沒(méi)落貴族設(shè)定為主角，把騎士制度、騎士精神漫畫(huà)化，當(dāng)他的小說(shuō)出版后，西班牙的騎士小說(shuō)也隨之崩潰。
　　堂吉訶德是一個(gè)不朽的典型人物。這個(gè)人物的性格具有兩重性：一方面他神志不清、瘋狂而可笑，另一方面他又彬彬有禮、天真純潔。他越瘋瘋癲癲，造成的災(zāi)難也越大，幾乎誰(shuí)碰上他都會(huì)遭遇一場(chǎng)災(zāi)難，但他的優(yōu)秀品德也越鮮明。桑喬·潘薩被堂吉訶德許為“總督”而追隨堂吉訶德，后來(lái)眼看無(wú)望，仍不舍離去也正是因?yàn)檫@樣。堂吉訶德的行為有時(shí)十分可愛(ài)，但他也是一個(gè)理想主義的化身。他對(duì)于被壓迫者和弱小者寄予無(wú)限的同情。從許多章節(jié)中，我們都可以找到他以熱情的語(yǔ)言歌頌自由，反對(duì)人壓迫人、人奴役人。堂吉訶德臨終前終于從他幻想的騎士道中醒悟，讓其親友家人遠(yuǎn)離所謂的騎士道。這一點(diǎn)恰恰反映了文藝復(fù)興時(shí)期舊的信仰崩塌、新的信仰尚未建立時(shí)的迷茫。
　　《堂吉訶德》不論在反映現(xiàn)實(shí)的深度和廣度上，還是在塑造人物的典型性上，都較在此之前的小說(shuō)前進(jìn)了一大步，標(biāo)志著歐洲長(zhǎng)篇小說(shuō)的創(chuàng)作進(jìn)入了一個(gè)新的階段。文學(xué)評(píng)論家稱(chēng)：“《堂吉訶德》是西方文學(xué)史上的第一部現(xiàn)代小說(shuō)�！庇旯�曾評(píng)價(jià)塞萬(wàn)提斯說(shuō)：“塞萬(wàn)提斯的創(chuàng)作是如此巧妙，可謂天衣無(wú)縫；主角與桑喬，騎著各自的牲口，渾然一體，可笑又可悲，感人至極。”