私人函札本是人際交往的一種記錄，因為其私密性，往往較少顧忌，所以能夠透露大量不為人知的秘密。作為一種史料，它可以還原大量的歷史細節(jié)與隱微之處，重要函札甚至能重新書寫歷史敘事，在近年來尤其受到學(xué)界的重視。

《衍芬草堂故交遺翰》原名《故交遺翰節(jié)存》，系民國間海寧藏書家蔣鵬騫（1899-1951）據(jù)家藏清人書札過錄成編，所錄皆清咸豐、同治間文人學(xué)者致其祖蔣光焴之信札，計八十四人、三百六十七通。如所收八十四位友朋，身份各異：通儒、大吏、鄉(xiāng)賢、名醫(yī)、畫師、僧侶、明經(jīng)、書賈等多種社會角色，在書信中透露出大量珍貴史料，具有學(xué)術(shù)史、藏書史、出版史、太平天國史等諸多方面研究價值。

本次整理以《故交遺翰節(jié)存》抄本為底本，以《書林碎錄》、《小莽蒼蒼齋藏清代學(xué)者書札》、浙江省圖書館館藏相關(guān)信件為參照，進行了文字釋讀、語句標(biāo)點、撰寫書信人小傳、整理書信目錄、附錄等工作。