馬克西姆·高爾基（1868-1936）原名阿列克謝·馬克西莫維奇·彼什科夫，出生于一個細(xì)工木匠的家庭，早年喪父，寄居在經(jīng)營小染坊的外祖父家里，只上到小學(xué)三年級，因外祖父破產(chǎn)而輟學(xué)。他從十一歲開始獨立謀生，當(dāng)學(xué)徒、做童工、在輪船上做仆役、在戲院里當(dāng)配角等。1884年，他離開故鄉(xiāng)到喀山，做工之余，勤奮讀書，并接觸到民粹派和俄國早期馬克思主義者，在工人和農(nóng)民中進(jìn)行革命宣傳，為沙皇政府所監(jiān)視和逮捕。他曾兩度在南俄和烏克蘭一帶流浪，對于勞動人民的生活和愿望了解很深。
　　高爾基刻苦自學(xué)文化知識，并積極投身革命活動，探求改造現(xiàn)實的途徑。1892年發(fā)表處女作《馬卡爾·楚德拉》，登上文壇。1901年他創(chuàng)作了著名的散文詩《海燕之歌》，塑造了象征大智大勇革命者搏風(fēng)擊浪的勇敢的海燕形象，預(yù)告革命風(fēng)暴即將到來，鼓舞人們?nèi)ビ�接偉大的�?zhàn)斗。此后高爾基的創(chuàng)作轉(zhuǎn)向了戲劇，1901到1905年，先后寫出了《小市民》《底層》等劇本，展現(xiàn)了現(xiàn)實生活中工人的新形象與新的精神面貌，表現(xiàn)了他們?yōu)樽约簷?quán)利而斗爭的決心與樂觀情緒。
　　1906年高爾基寫成長篇小說《母親》和劇本《敵人》兩部最重要的作品——標(biāo)志著其創(chuàng)作達(dá)到了新的高峰�！赌赣H》塑造了世界文學(xué)史上第一批自覺為社會主義而斗爭的無產(chǎn)階級革命者的英雄形象，是社會主義現(xiàn)實主義文學(xué)的奠基作。
　　高爾基不僅是偉大的文學(xué)家，而且也是杰出的社會活動家。他組織成立了蘇聯(lián)作家協(xié)會，并主持召開了全蘇第一次作家代表大會，培養(yǎng)文學(xué)新人，積極參加保衛(wèi)世界和平的事業(yè)。
　　高爾基的作品自1907年就開始介紹到中國，他的優(yōu)秀文學(xué)作品和論著鼓舞著艱苦卓絕斗爭中的中國革命志士。
　　1913年至1923年間，高爾基陸續(xù)創(chuàng)作并發(fā)表了其自傳三部曲《童年》《在人間》和《我的大學(xué)》，記述了作者二十歲以前的坎坷經(jīng)歷，并鮮明地描繪了俄國整個時代及當(dāng)時底層人民貧窮、落后、愚昧而空虛的生活狀況，是俄國文學(xué)史上一部寶貴的紀(jì)實性系列小說。
　　自傳體小說在俄羅斯文學(xué)中自有其優(yōu)良傳統(tǒng)，特別像C.T.阿克薩科夫和л.н.托爾斯泰等都創(chuàng)造過類似的作品。只是他們的視野往往集中在其周圍生活環(huán)境中，局限于貴族一類的“上層分子”。高爾基的著眼點則不同，他的作品幾乎涉及到俄國的各階層，特別是底層的勞動人民和小私有者，不論是小作坊工人、莊稼漢、士兵、妓女，還是作坊老板、古董師……對三教九流、形形色色的人物無不進(jìn)行有詳有略的描述。
　　早在1893年，高爾基就有寫作三部曲的想法。當(dāng)時起的名字是《使我心靈受創(chuàng)傷的事實和思緒》，但也許由于其他事情的耽誤，或者因為考慮得還不夠成熟，寫了幾個片段便擱下了。
　　1907年，高爾基去倫敦參加俄國社會民主工黨第五次代表大會時，見到列寧。交談中，高爾基回憶起自己的童年、父親、外公、外婆、伏爾加河和自己的流浪生活……列寧聽了后，竭力鼓勵高爾基把自己的經(jīng)歷寫下來，認(rèn)為“這一切都非常有益……”。高爾基欣然答應(yīng)，表示“總有一天會寫的”。
　　《童年》是1913年創(chuàng)作的，于同年下半年和1914年在《俄羅斯言論報》上發(fā)表。小說真實地描繪了19世紀(jì)三四十年代所發(fā)生的事情，時代性很強。
　　在高爾基童年的生活中，呈現(xiàn)在他面前的現(xiàn)實生活是截然不同的兩副面孔——在父母身邊的生活和在外公家的生活。后來，這種分裂的生活現(xiàn)實在高爾基的心目中變得越來越強烈，越來越互不相容，其中最典型的代表人物莫過于外公和外婆兩個人了。
　　小阿廖沙一到外公家就深深感到，外公“對我懷有敵意”。外公也是苦出身，他憑著自己吃苦耐勞的精神和精明能干，從一個拉纖的苦力，最后成了小作坊的老板�？嚯y的生活磨煉了他，同時又使他養(yǎng)成了一副六親不認(rèn)的鐵石心腸，他認(rèn)為人生在世，無時不在四面受敵.形成了“人與人只能以鄰為壑”的人生哲學(xué)。外婆就不一樣了。她與外公不但性格迥異，而且他們各自有各自的上帝。在外婆心目中，上帝是大慈大悲、通情達(dá)理、寬以待人、和藹可親的。高爾基將人民身上的一切優(yōu)秀品德都體現(xiàn)在她身上了。而外公心目中的上帝就不同了，他兇狠殘酷，心胸狹窄，有強烈的報復(fù)心，這顯然帶有外公自身的一些特點。外公認(rèn)為為了發(fā)財致富，對人刻毒殘暴也是名正言順的。這種自私和吝嗇，完全是他作為小私有主的貪婪心理的真實寫照。在童年的高爾基心目中，外婆與外公是善與惡的兩個象征。
　　除外公外，童年的高爾基還認(rèn)識其他一些人，其中就有小茨岡。小茨岡在內(nèi)心素質(zhì)上更接近外婆，但他時時處處受制于外公，而這一點最終毀了他，被活活砸死在沉重的十字架下。此外還有長期為外公賣命、最后雙目失明被踢出門外、只能沿街乞討的格里戈里師傅；而他們家的房客“好事兒”卻有些與眾不同，家里人都視他為“異類”，認(rèn)為他是個“怪人”，不喜歡他，擔(dān)心他把高爾基帶壞，因此決心把他趕走。事實上他對高爾基確實產(chǎn)生了一定的影響，深深打動了年幼的高爾基。
　　阿廖沙·彼什科夫終因母親的去世、外公的破產(chǎn)，再也無法在這個家庭過下去了，尤其是這個家庭成員的種種作為，令年幼的阿廖沙不滿情緒與日俱增，最后忍無可忍，只能離開這是非之地，投身到“人間”，去尋找另外的世界。
　　繼《童年》之后，1916年，高爾基的《在人間》在《編年史》雜志上發(fā)表了。故事從1878年一直寫到1884年，正是作者十到十六歲青春年少的時候。但這時高爾基面對的不是學(xué)習(xí)和憧憬，他必須想盡辦法，自謀生路，應(yīng)對命運的挑戰(zhàn)。為了填飽肚子，他不得不出去找活兒干，與各種各樣的人打交道，這使他有機會近距離地接觸他們，了解和體驗他們的生活。所以《在人間》向我們揭示的不光是作者的所見所聞，而且還告訴我們他這個涉世未深的少年的所思所想與切身感受。
　　高爾基的三部曲中最后一部《我的大學(xué)》是1922年完成的，也是他在十月革命之后寫的第一部重要作品。小說敘述十六歲的主人公滿懷著上大學(xué)的愿望，告別了年邁的外祖母，來到了伏爾加河岸的喀山市。在那里嚴(yán)酷的現(xiàn)實生活使他上大學(xué)的美好愿望頓時化為泡影，因為他必須直面人生，必須首先為生存而去干活兒。于是他在碼頭、面包房、雜貨店到處打工。后來，因接觸大、中學(xué)生，秘密團體的成員及西伯利亞流放回來的革命者，思想發(fā)生變化。他閱讀革命民主主義和馬克思主義著作，直至參加革命活動。在革命者的引導(dǎo)之下，他擺脫了自殺的精神危機。喀山的四年使他在思想、學(xué)識、社會經(jīng)驗方面都有長足的進(jìn)步。
　　1888年秋，高爾基離開了克拉斯諾維多沃村，三部曲就此告一段落。這時高爾基只有二十歲，四年后又開始了文學(xué)創(chuàng)作活動。多年的耳聞目睹、親身感受，極大地豐富了他的閱歷，這對他后來成為俄國乃至世界文壇上的一名杰出作家，不能不說是打下了堅實的基礎(chǔ)。他的自傳三部曲，為年輕的蘇維埃文學(xué)樹立了光輝的榜樣。