姜榆罔的出生地，傳說在厲鄉(xiāng)厲山的一個(gè)石洞里，所以他也被稱作厲山氏，或者烈山氏，讀音相近，意思也差不多。厲鄉(xiāng)在春秋時(shí)期為厲國(guó)所在，大約在今湖北省隨縣一帶。
    當(dāng)然，姜榆罔也沒有在故鄉(xiāng)待多久，他后來到了姜水，并在那里長(zhǎng)大成人。他的姓氏即來源于此。姜水也屬于渭河流域，具體地點(diǎn)大約在今陜西省岐山縣和扶風(fēng)縣的交界處。
    也就是說，姬軒轅和姜榆罔初期的活動(dòng)區(qū)域十分接近，也就幾十公里的樣子，無(wú)論生存環(huán)境還是生活習(xí)俗，相差都不大。如果說他們是同時(shí)搬到這里的，也不無(wú)可能。后來，他們?cè)谖己恿饔蛑饾u發(fā)展壯大，為了尋求更多的利益和資源，就率領(lǐng)著各自的部族向外遷徙和擴(kuò)張。
    他們的基本路線是走向東方。
    姜榆罔的部族最終到達(dá)了今山西、河南交界的太行山一帶，那里地勢(shì)較高，少有洪水侵襲，他們過起了相對(duì)穩(wěn)定的農(nóng)業(yè)生活。姬軒轅則從山西北部越過太行山，游牧到了河北北部，今天的張家口地區(qū)。
    當(dāng)時(shí)的中國(guó)大地上，最高統(tǒng)治者是神農(nóng)氏。這不是一個(gè)確定的人物，而是一個(gè)超越部落概念、延續(xù)幾百年甚至上千年的部落共主世家，類似東周時(shí)的周王室。
    值得注意的是，歷來有許多人說炎帝就是末代神農(nóng)氏。這個(gè)說法廣為流傳，但并不可靠，這一點(diǎn)在《史記》中可以得到證明。在《史記·五帝本紀(jì)》中，司馬遷先說“諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農(nóng)氏弗能征”，后又說“炎帝欲侵陵諸侯”——如果炎帝就是神農(nóng)氏，為什么前面說無(wú)力征討，后面又說要“侵陵”？顯然前后矛盾。而且，神農(nóng)氏為天下共主，對(duì)諸侯用兵理應(yīng)稱作“征討”，怎么能用“侵陵”？因此可以確定炎帝絕非神農(nóng)氏。