這是一部系統(tǒng)介紹長江中游地區(qū)史前考古成果的科普圖書。全書共分為四個部分。作為知識鋪墊，第一部分從關(guān)于“人類起源”的爭論開始，以非線性的方式介紹了人類從靈長目到人科，再到人屬，最后到智人的進化歷程。第二部分為大河文明極簡史，主要介紹了中華文明從距今約1萬年前的新石器時代早期到距今2000年的先秦時期的發(fā)展歷程。第三部分介紹了考古學(xué)的產(chǎn)生過程、考古學(xué)家的工作內(nèi)容、工作方式以及考古對現(xiàn)代社會的重要意義，為讀者揭開考古學(xué)的神秘面紗。第四部分主要介紹了新石器時代長江中游的史前文明，從距今約8500年前開始的城背溪文化，到新石器時代晚期的石家河文化，以及各種文化之間的繼承與融合與發(fā)展，通過豐富的考古成果展示，為讀者展現(xiàn)了一幅璀璨的長江中游史前文明發(fā)展畫卷。