本書是國家社會科學基金項目優(yōu)秀結(jié)題成果，綜合運用歷史人類學等研究方法，全面、深入探討了宋元以來武陵地區(qū)土客的構(gòu)成、土客邊界的流動和族群的變遷以及與之同步展開的區(qū)域社會轉(zhuǎn)型，糾正了過去凡“土”即為土家族先民的模糊甚至錯誤的認識，在中國古代邊地的國家化與邊地族群關(guān)系研究領(lǐng)域形成了一些新的認識，取得了一些突破性的進展，既為當下妥善處理民族關(guān)系及制定科學的民族政策提供了符合歷史事實與歷史邏輯的依據(jù)，也為加強民族團結(jié)及鑄牢中華民族共同體意識提供了史鑒與啟示。