本書寫作于1946-1948年，是在二戰(zhàn)剛剛結(jié)束后創(chuàng)作的作品，也是山本周五郎作品中為數(shù)不多的現(xiàn)代風(fēng)偵探小說。主要的登場人物是五道三省（地方城市的警察署長）、我（故事的敘述人，擔(dān)任署長秘書）、太田（警察署的司法主任）、青野莊助(每朝新聞社會部的記者)。這本小說圍繞著這個地方城市的警察署長五道三省展開。五道三省的年齡大概是在40、41歲，身材肥胖、有著雙下巴，乍一看反應(yīng)遲鈍，沒有什么能力，卻是個實干家�；�本上的工作都能在一個小時內(nèi)完成。除此以外，還精通英、德、法三國語言，能通漢文，閱讀量很大。五道三省的行為舉止在旁人看來，是十分古怪荒唐的。在任的五年間，他喜歡在警察署里、官舍里“呼嚕呼嚕”地睡大覺。而言辭刻薄、說話難聽的每朝新聞，給他起了個“瞌睡蟲警察局長”的外號。不論是警察署內(nèi)的同事，還是社會上的普通老百姓，都認(rèn)為他是個無能之輩、是個無可救藥的老好人。但沒想到的是，當(dāng)他的任期結(jié)束、去其他縣赴任的事情決定了以后，市民們都對他的調(diào)職離開感到悲傷，希望他繼續(xù)留任的聲音此起彼伏。