本書以說唱文學文獻的搜集、整理和研究為核心，對這一領域一百多年來的研究歷程、學術成果進行較為全面、詳細的回顧和總結。前半部分將一百多年的研究歷程分為五個歷史階段，探討各個階段取得的重要成果及研究特色，港臺與海外地區(qū)的中國說唱文學文獻研究因情況特殊，單獨進行考察；后半部分分別對敦煌說唱文學、諸宮調(diào)、彈詞、寶卷、子弟書、評書和說唱文學志書等研究進行詳細、深入的考察。本書的研究為中國古代說唱文學學科建設奠定了堅實的文獻基礎，彌補了這一領域研究的薄弱環(huán)節(jié)，為更為深入的探討提供參考借鑒，同時也為有志于此的年輕學人提供必要的參考文獻及學術信息。