本書為著名學(xué)者南懷瑾所作的專題演講。作者以自己的親身經(jīng)歷和感受，對二十世紀(jì)以來中國社會的變遷及其對人們心理狀態(tài)的影響，做了透辟的論述，提出了許多值得審思的問題。內(nèi)容敘及：清末民初的社會思潮，重大的政治事變，中西文化的沖撞，學(xué)術(shù)思想的演變，古代的文化教育制度，現(xiàn)代的道德價值觀念，老少之間的代溝，新舊不同的讀書，舊八股與新八股，私塾與家教，尊師重道，安身立命，以及青少年的個性、學(xué)識、心理、經(jīng)驗、行為，等等。言語委婉，啟人心智。