在中國(guó)古代經(jīng)典中，《論語(yǔ)》的影響無(wú)疑是最大的。以《論語(yǔ)》為代表的儒家思想，不僅是自漢武帝以來(lái)的中國(guó)古代社會(huì)的統(tǒng)治思想，而且已經(jīng)滲入古代中國(guó)人的血脈，成為他們立身處世的根本準(zhǔn)則和精神世界的終極依托。即使在當(dāng)代社會(huì)，《論語(yǔ)》中提倡的“孝”的思想，要做君子、不要做小人的思想，要重視自身道德修養(yǎng)的思想，等等，仍然在深刻地影響甚至支配著中國(guó)人的思想和言行。
　　“論語(yǔ)”的“論”讀作Lun，通常認(rèn)為指論纂即編纂的意思：“語(yǔ)”指語(yǔ)言。因此，所謂“論語(yǔ)”，即把語(yǔ)言編纂起來(lái)的意思。當(dāng)然，這里所說(shuō)的“語(yǔ)言”，并非泛泛而指，按照《漢書(shū)·藝文志》中的說(shuō)法，它是專指“孔子應(yīng)答弟子、時(shí)人及弟子相與言而接聞?dòng)诜蜃又�語(yǔ)也”，即指孔子及其弟子的語(yǔ)言。不過(guò)，確切地說(shuō)，《論語(yǔ)》除了記述孔子及其弟子的言論，也記述孔子及其弟子的行事，因此，《論語(yǔ)》是記述孔子及其若干弟子言語(yǔ)行事的一部書(shū)。
　　《論語(yǔ)》共二十篇，篇名取自每篇第一章開(kāi)頭的幾個(gè)字，如《學(xué)而篇第一》第一章的開(kāi)頭為“子曰：‘學(xué)而時(shí)習(xí)之’”，便取第三、第四兩個(gè)字為篇名；如《衛(wèi)靈公篇第十五》第一章的開(kāi)頭為“衛(wèi)靈公問(wèn)陳于孔子”，便取其開(kāi)頭的三個(gè)字為篇名。其余依此類推。因此，《論語(yǔ)》的篇名與其內(nèi)容主旨并無(wú)內(nèi)在的聯(lián)系。篇下分章，《論語(yǔ)》共有505章（各種版本的《論語(yǔ)》分章多不相同，有分為500章的，503章的，512章的，等等。主要是對(duì)“鄉(xiāng)黨篇第十”的分章不同，其余各篇的分章大多相同），每章內(nèi)容相對(duì)獨(dú)立，上章與下章之間多無(wú)內(nèi)在的邏輯關(guān)聯(lián)。因此，《論語(yǔ)》更像是一部名言警句集和孔子及其弟子的生活片段錄，而并非一部系統(tǒng)的學(xué)術(shù)論著。
　　然而，神奇的是，《論語(yǔ)》一書(shū)的結(jié)構(gòu)雖然看上去十分松散、隨意，缺乏嚴(yán)密的邏輯和完整的體系，但是，讀完《論語(yǔ)》，一個(gè)溫文爾雅、堅(jiān)韌不拔、充滿智慧而又不失風(fēng)趣的孔子形象卻能躍然紙上，仿佛在對(duì)你諄諄告誡，言傳身教，給你的靈魂帶來(lái)深深的震撼，給你的思想帶來(lái)脫胎換骨般的改變，從而讓人對(duì)孔子充滿感激。因?yàn)�，正是孔子，如一盞明燈，照亮了歷史的漫漫長(zhǎng)夜，溫暖著人們孤寂的心靈，讓人們?cè)谔斓亻g安身立命，在逆境中自強(qiáng)不息，在平凡的生活中感受樂(lè)趣。此正如程頤所說(shuō)：“讀《論語(yǔ)》，未讀時(shí)是此等人，讀了后又只是此等人，便是不曾讀。”（見(jiàn)朱熹：《論語(yǔ)集注·論語(yǔ)序說(shuō)》）意即不管是誰(shuí)，只要你真正認(rèn)真地讀完《論語(yǔ)》，把握了《論語(yǔ)》的思想精髓，你的世界觀、人生觀、價(jià)值觀必會(huì)發(fā)生重大的變化。那么，《論語(yǔ)》為何具有如此神奇的影響力和魅力呢？這便與《論語(yǔ)》中蘊(yùn)含的博大精深的思想有關(guān)。
　　《論語(yǔ)》原文只有一萬(wàn)多字，然而卻包含道德、政治、法律、經(jīng)濟(jì)、文學(xué)、藝術(shù)、處世、交友、教學(xué)等各個(gè)方面的內(nèi)容，而且對(duì)其中的每一個(gè)方面，孔子都有其獨(dú)特而又深刻的論述。在我看來(lái)，在《論語(yǔ)》一書(shū)中，最具特色、同時(shí)也最值得我們重視的主要有以下四個(gè)方面的內(nèi)容。
　　首先當(dāng)然是仁。因?yàn)楸娝�周知，仁是孔子儒家的核心概念，在《論語(yǔ)》一書(shū)中，直接與仁相關(guān)的論述就達(dá)四十多處。概括《論語(yǔ)》中關(guān)于仁的眾多論述，我們可以發(fā)現(xiàn)這樣幾個(gè)特點(diǎn)：
　　1.仁的核心和實(shí)質(zhì)是愛(ài)人。在《論語(yǔ)》中，雖然孔子的眾多弟子如顏淵、子貢、子張等不斷地問(wèn)他什么是仁，但孔子的回答多集中在怎樣才能做到仁，真正關(guān)于什么是仁的回答只有一處，這便是《顏淵篇》中所記載的：“樊遲問(wèn)仁。子曰：‘愛(ài)人�！�”（12.22）意即仁就是愛(ài)人。所謂愛(ài)人，即以深厚真摯的情感對(duì)待別人。試想一下，如果社會(huì)上的每一個(gè)人都能以深厚真摯的情感對(duì)待他人，則人與人之間的對(duì)抗、沖突便將不復(fù)存在，人類社會(huì)必將成為和諧幸福的樂(lè)園。因此，孔子儒家把仁即愛(ài)人作為自己理論的核心和基礎(chǔ)，既決定了其積極入世的品格，又奠定了其在人類文化中獨(dú)特而重要的地位。