前言
本書源于2006年4月在堪薩斯州勞倫斯市堪薩斯大學(xué)舉行的一次紀(jì)念托馬斯·韋斯（Thomas Weiss）的會議。參加會議的人包括韋斯的學(xué)生及其合作者。他們與韋斯一樣，都是使用量化的方法來探索經(jīng)濟(jì)和社會史價值的主要支持者。
托馬斯·韋斯，也就是朋友們眼中的湯姆，在他的家鄉(xiāng)紐約州波基普西市周邊的高爾夫球場上練就了一雙善于發(fā)現(xiàn)的眼睛。湯姆發(fā)現(xiàn)高爾夫球場上的視角與經(jīng)濟(jì)學(xué)原理中的視角并沒有什么不同，于是，利用自己在高爾夫球場上的技巧，他獲得了圣十字會（HolyCross）的獎學(xué)金。大學(xué)畢業(yè)后，湯姆放棄了參加職業(yè)高爾夫球（PGA）巡回賽的機會，轉(zhuǎn)而進(jìn)入北卡羅來納大學(xué)教堂山分校深造，并于1967年獲得了博士學(xué)位1。湯姆在教堂山分校遇到了他的朋友，也是他后來的長期合作者，曾與威廉·帕克一起在教堂山分校工作的弗雷德·貝特曼。
雖然湯姆錯過了量化經(jīng)濟(jì)史革命的序幕，但他目睹并親身參與了其中的許多戰(zhàn)役。量化經(jīng)濟(jì)史在研究過程中以經(jīng)濟(jì)理論為依據(jù)，采用定量證據(jù)更好地去理解該證據(jù)出現(xiàn)的歷史背景。在他的職業(yè)生涯中，韋斯實現(xiàn)了認(rèn)真地關(guān)注歷史背景和創(chuàng)新性地使用定量證據(jù)來推進(jìn)對美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的理解這兩個理想。
在導(dǎo)師羅伯特·蓋爾曼的帶領(lǐng)下，韋斯在構(gòu)建一系列多樣化的數(shù)據(jù)庫方面做出了重要貢獻(xiàn)，這些數(shù)據(jù)是幫助我們理解美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基礎(chǔ)。這些貢獻(xiàn)來自他對1840～1900年美國服務(wù)業(yè)部門的資本、勞動力和產(chǎn)出進(jìn)行測度的論文。這項工作目前仍然是衡量其他類似歷史的基準(zhǔn)。
韋斯研究的基礎(chǔ)是美國人口普查所收集的大量數(shù)據(jù)。然而，19世紀(jì)政府官員所收集的數(shù)據(jù)類型很少能與20世紀(jì)經(jīng)濟(jì)學(xué)家所研究的經(jīng)濟(jì)活動的框架相吻合，特別是蓋爾曼的導(dǎo)師西蒙·庫茲涅茨所開發(fā)的國民收入和產(chǎn)出賬戶。采取方法來填補缺失的數(shù)據(jù)，并使不同年份的數(shù)據(jù)尺度保持一致，這需要對細(xì)節(jié)的關(guān)注和大量的想象力，而這兩種品質(zhì)在韋斯的工作中都表現(xiàn)得非常明顯。
在對服......