七歲登基的康熙面臨復雜嚴峻的政治局面。四大輔臣把持朝政，借口恢復祖制而幾乎全部推翻了順治皇帝順應歷史潮流的改革措施。特別是鰲拜擅權跋扈、結黨營私、誅殺異己、覬覦皇位，造成政局混亂、民怨沸騰。康熙在祖母太皇太后的撫育教誨下勤學不輟，政治抱負遠大。他逐漸不滿于輔臣的倒行逆施和自己的傀儡處境，采取各種方式，同鰲拜展開了尖銳的斗爭。在康熙親政第三年，鰲拜弒君陰謀暴露。年僅十六七歲的康熙一舉擒獲了他，奪回了皇權。