本書是商務印書館的創(chuàng)始人夏瑞芳的出版?zhèn)饔�。夏瑞芳�?8711914），字粹方，江蘇青浦（今上海青浦）人。

1897年在上海牽頭創(chuàng)辦商務印書館，擔任總經(jīng)理直至去世，1898年出版《華英初階》等英語教科書，暢銷多年。1901年請張元濟、印有模加盟商務印書館，將家族式印刷作坊改造為股份制公司。1903年聘張元濟為編譯所所長，主掌商務印書館編譯事務。同年引進外資，注冊成立商務印書館有限公司。1905年出版《國文教科書》，成為中國近代小學教科書經(jīng)典。商務印書館從此步入發(fā)展快車道。在夏瑞芳去世前，商務印書館已成為世界知名的出版企業(yè)，其分館開設到日本、東南亞和美國等地，影響力遍及全球。

夏瑞芳執(zhí)掌商務印書館17年，是一位開風氣之先的優(yōu)秀出版企業(yè)家，為中國近代出版事業(yè)做出了突出貢獻。