13世紀(jì)初，南宋第四任皇帝寧宗趙擴(kuò)在位，韓侂胄當(dāng)政，欲北伐中原，恢復(fù)故土。
南宋嘉泰三年（1203）六月，韓侂胄起用一直主戰(zhàn)、隱居在家近二十年的辛棄疾為紹興知府兼浙東安撫使，次年三月改鎮(zhèn)江知府。
鎮(zhèn)江古稱京口，是南宋長江防線重鎮(zhèn)，歷來是英雄用武之地。辛棄疾撫今追昔，寫下著名的《南鄉(xiāng)子·登京口北固亭有懷》詞：
何處望神州？滿眼風(fēng)光北固樓。千古興亡多少事？悠悠，不盡長江滾滾流�！　∧晟偃f兜鍪，坐斷東南戰(zhàn)未休。天下英雄誰敵手？曹劉。生子當(dāng)如孫仲謀。
年少萬兜鍪，坐斷東南戰(zhàn)未休意為：孫權(quán)在青年時(shí)代就已帶領(lǐng)千軍萬馬占據(jù)東南，始終堅(jiān)持抗戰(zhàn)，不向敵人屈服。
后世有論者說，這首詞表面上盛贊孫權(quán)勇武，其實(shí)是借古非今，影射南宋當(dāng)局走投降路線，懦弱無能，致國土淪喪。
孫權(quán)所建的東吳政權(quán)前后歷時(shí)不足六十年，辛棄疾寫這首詞時(shí)南宋已存在了七十六年，恰好處在王朝的中間節(jié)點(diǎn)，它還將持續(xù)存在另一個(gè)七十六年。辛棄疾當(dāng)然不能預(yù)測后來的南宋歷史，但，南宋占據(jù)著相當(dāng)于東吳、蜀漢兩國的疆域范圍，韓侂胄正緊鑼密鼓地籌劃北伐，卻是他已知的事實(shí)。辛棄疾盛贊孫權(quán)，更有可能是懷念英雄，激勵(lì)南宋將士的斗志。
南宋是一個(gè)走投降路線的王朝嗎？
趙構(gòu)重用臭名昭著的秦檜，冤殺岳飛，簽訂屈辱的紹興和議，確有畏敵和走投降路線的一面，這是他洗刷不去的污點(diǎn)。
但也要看到，由趙構(gòu)奠基的南宋政權(quán)維系了一百五十二年，在歷代南方王朝中，延續(xù)國祚久。從趙構(gòu)這一朝開始，南宋朝廷一直稱臨安為行在所行在，意為皇帝臨時(shí)的辦公地點(diǎn)，而京師只用于稱呼開封，以示不忘故土。
而即便趙構(gòu)有走投降路線的一面，也不能上綱為南宋上下、南宋一代都奉行投降主義。
南宋第二代皇帝宋孝宗就是一位勵(lì)精圖治、致力恢復(fù)的君主。面對(duì)比金軍更強(qiáng)悍的蒙古鐵騎的入侵，南宋后期在位時(shí)間久的皇帝宋理宗亦始終堅(jiān)持抵抗立場。兩宋先后多次與遼、西夏、金朝媾和，但宋蒙戰(zhàn)爭爆發(fā)后，直至元朝大軍兵臨臨安城下，南宋均一直未主動(dòng)與蒙古和談。賈似道在鄂州之戰(zhàn)中私下與忽必烈達(dá)成和議，未獲南宋朝廷的承認(rèn)。南宋甚至數(shù)次殺死、扣押蒙古來使，盡管這么做的后果無益于國家保全。
南宋多次大舉北伐，如高宗朝的岳飛北伐、吳璘北伐，孝宗朝的隆興北伐，寧宗朝的開禧北伐，理宗朝的端平入洛、余玠北伐等。
而入侵金軍、蒙古軍每到一地，均遭到南宋軍民的激烈抵抗。
坐斷東南戰(zhàn)未休若用到南宋一朝身上，再合適不過。
南宋真的懦弱無能嗎？
南宋屢次被金朝、蒙古所敗，與金朝簽訂了一系列不平等條約，并終為蒙元所滅，就此而論，它的確稱得上是一個(gè)懦弱無能的王朝。
但這只是歷史的一面，是源自中國情境的判斷，即基于中國人的視角對(duì)中國歷史的認(rèn)知。而歷史本身，遠(yuǎn)不止一個(gè)情境、一個(gè)當(dāng)事方。
與歷代游牧民族不同，成吉思汗及其子孫前所未有，也是一次在亞歐兩個(gè)方向同時(shí)開打，一面打中國境內(nèi)的西夏、金朝、南宋，一面西征。這給后人提供了一次難得的，也堪稱是的一次契機(jī)通過橫向比較，以更廣闊視野對(duì)蒙古征服活動(dòng)做更全面更準(zhǔn)確的評(píng)判。
蒙古西征所向披靡，占據(jù)了亞歐大陸的廣袤土地，這些地方?jīng)]有一個(gè)國家能挺得過蒙古鐵騎哪怕是三兩年的攻擊。成吉思汗次西征僅用時(shí)一年便擊潰擁有四十萬重兵的中亞霸主花剌子模。拔都所率長子西征不過六年便占領(lǐng)羅斯（今俄羅斯）全境，橫掃東歐，兵臨維也納附近。旭烈兀西征七年，蒙古軍從波斯打到敘利亞，差一點(diǎn)打進(jìn)非洲。
蒙古在中國境內(nèi)的征服呢？
西夏距離蒙古近，是它對(duì)外征伐的個(gè)目標(biāo)，蒙古滅它用了二十二年，前后興兵六次。蒙古滅金用了二十三年。南宋雖未能很好地解決蒙古的軍事威脅問題，但蒙古滅宋之戰(zhàn)耗時(shí)達(dá)半個(gè)世紀(jì)。大汗蒙哥在第二次侵宋戰(zhàn)爭中戰(zhàn)死于合州釣魚城，這在蒙古對(duì)外征服戰(zhàn)爭中。由于蒙哥之死，西征蒙古軍進(jìn)攻非洲的計(jì)劃被打亂，蒙古第三次西征結(jié)束，其在世界范圍的征服退潮。
相比于西夏、金朝、南宋的表現(xiàn)，西方諸國面對(duì)蒙古鐵騎的沖擊，簡直就不堪一擊。以西方諸國為當(dāng)事方，站在它們的角度看，中國境內(nèi)的那個(gè)小小西夏也算得上是一流強(qiáng)國，更不用說南宋了。錢穆先生因此在《國史大綱》中說：蒙古的兵力震鑠歐、亞兩洲。在蒙古騎兵所向無敵的展擴(kuò)中，只有中國是他們遇到的中間強(qiáng)韌的大敵。
因?yàn)闅v史不止一個(gè)當(dāng)事方，因此即便以南宋為視角講述這段戰(zhàn)史，所要圈點(diǎn)的，也不止是南宋軍民的浴血苦戰(zhàn)，還理應(yīng)包括西夏、金朝軍民的抗戰(zhàn)，以及蒙古民族的強(qiáng)大戰(zhàn)斗力和歷史性崛起。