本書(shū)將20世紀(jì)西方美學(xué)大致分作兩個(gè)時(shí)段，前50年和后50年，依時(shí)間為序先后研究和介紹了25個(gè)美學(xué)流派的概況及其主要代表性人物，既有對(duì)整個(gè)20世紀(jì)美學(xué)發(fā)展流變的鳥(niǎo)瞰，也有對(duì)每一流派的梳理，重點(diǎn)則是對(duì)其代表性人物的深描，宏觀更兼微觀地展示了20世紀(jì)西方或波瀾壯闊或曲徑通幽的美學(xué)思想圖景。本書(shū)認(rèn)為，20世紀(jì)美學(xué)看似流派眾多、繁茂蕪雜，但多為對(duì)現(xiàn)代性這一宏大敘事的某種回應(yīng)，或堅(jiān)持，或發(fā)展，或反思，或批判，乃至拋棄而另辟蹊徑。之所以分作前后兩個(gè)不同的歷史時(shí)期，是考慮到前期以反思和修補(bǔ)為特色，后期以批判和訣別為主導(dǎo)，然則無(wú)論如何，在它們喧嘩與騷動(dòng)的浮表下仍是其西方性的基底。20世紀(jì)西方美學(xué)是我們的他山之石，但這個(gè)他者已經(jīng)深入我們的文化肌體，因而研究他者，也是研究我們自身的當(dāng)代存在。