本書是作者以20世紀(jì)30年代自己在上海美術(shù)專科學(xué)校的美術(shù)史課講稿為基礎(chǔ)，整理、補(bǔ)充、修訂而來。書中著重介紹了西方文藝復(fù)興以來，從喬托到倫勃朗、魯本斯，再到浪漫派風(fēng)景畫家為止的近二十位美術(shù)大師及其名作，跨越七個(gè)世紀(jì)，涉及繪畫、雕塑、建筑等類別。作者用飽滿的熱情和深刻的見解品評(píng)藝術(shù)風(fēng)格，兼論文學(xué)、歷史、音樂、哲學(xué)、社會(huì)思潮等，仿佛帶領(lǐng)讀者走進(jìn)了藝術(shù)的圣殿，一起感受作品的線條和色彩，體味作品的熱情、嫵媚、富麗等。加上生動(dòng)簡練的文筆，本書因而成為藝術(shù)鑒賞和學(xué)習(xí)西方藝術(shù)史的入門之作，并持續(xù)暢銷三十多年。