該書提出的第三人稱存在論，是一種原創(chuàng)性的完整而宏偉的形而上學。全書劃分為論域、范本、方法三部分。全書的目標是：抵制西方形而上學對存在的人稱主觀性解釋，即把一切存在都還原為以我知道為標準、并向我思主體顯現的存在現象，開創(chuàng)一種以它存在這種存在本身的實際性內容作為問題的中國式的新存在論。

全書的原創(chuàng)性成就體現在：，開拓了存在論研究的新論域和新問題，即存在者自己去存在的相與和歷事；第二，在新論域中對眾多傳統(tǒng)的重大哲學問題進行了重新處理，包括：認識論與倫理學、時間與空間、語言與真理、生活與歷史、現代性批判等等；第三，開創(chuàng)了一種超越人稱知識論障礙、使哲學能夠直接討論存在本身內容的特殊方法，即存在批判。

全書的研究方法吸收了西方近代哲學的概念構造和邏輯推演方法，同時心儀中國古代那種天之道與人之道合一的哲學理想，選擇在某些根本性的問題上對康德、胡塞爾、海德格爾、維特根斯坦的哲學思想作批判式推進，后建立起一個融匯東西方思想風格的全新的理論思維界面。

本書與作者的另一本《超越審美現代性》，作者認為是他整個學術生涯重要的兩本代表作，分別提出了兩種不同立場、不同風格的哲學。這兩本書均由南京大學出版社出版。