本書主要研究利奧塔這位20世紀的法國哲學家早中期的馬克思主義批判思想及其轉(zhuǎn)變的過程，從二戰(zhàn)后到1970年代這段期間里，利奧塔的思想經(jīng)歷了從西方馬克思主義到后現(xiàn)代思想的轉(zhuǎn)變。利奧塔首先是從薩特和梅洛-龐蒂的現(xiàn)象學解釋進入西方馬克思主義的批判邏輯，也就是試圖在蘇聯(lián)馬克思主義之外尋找資本主義批判的道路，此時現(xiàn)象學、存在主義和馬克思主義在青年利奧塔那里微妙地結(jié)合在一起。作者在法國歷史和思想情境的研究和對利奧塔文本的細致考證的基礎上，說明利奧塔如何在動蕩的現(xiàn)實和思想潮流中一步一步地走向后現(xiàn)代思想，與此同時，他又如何一步一步地遠離他一開始所堅持的馬克思主義批判邏輯。