本書是一部長篇小說，與《京華煙云》《風(fēng)聲鶴唳》合稱林語堂三部曲。這部小說于1953年付梓，主要講述了兩位西安人記者李飛和名門閨秀杜柔安跨越門第界限的愛情傳奇。小說不僅描寫了20世紀(jì)30年代西安古城的文化風(fēng)貌、動蕩時局，而且跟隨兩名主人公的經(jīng)歷，也花很多筆墨描述了廣袤的西疆風(fēng)情，以及發(fā)生在那塊種族混居、斗爭不斷的土地上的傳奇故事，在30年代初中國西北部的社會背景中，表現(xiàn)了善與惡的沖突，正義與非正義的較量，并處處流露出作者平等博愛的人道主義情懷。