本書從中西哲學(xué)比較的角度出發(fā)，收錄了94個儒學(xué)關(guān)鍵術(shù)語，每一詞條先給出英文對應(yīng)詞，再以《說文》等為依據(jù)訓(xùn)詁，后結(jié)合儒學(xué)經(jīng)典用英文進(jìn)行闡釋。本書的宗旨在于糾正西方對中國文化的誤讀。作者認(rèn)為：中西思想傳統(tǒng)各有自己一套獨特的哲學(xué)語匯，這套哲學(xué)語匯在各自文化語義環(huán)境中自圓其說而不可直接相互翻譯，由于雙方對彼此原本語義結(jié)構(gòu)性差別的忽略，在以往中西哲學(xué)直接相互翻譯過程中，存在著大量的文化不對稱誤讀、誤判；例如將儒學(xué)天誤讀為西方基督教的Heaven(天堂)一詞、將禮作為基督教的ritual（宗教禮儀）等。因此，僅靠詞對詞的翻譯，難以達(dá)到有效的溝通。要使西方人恰當(dāng)?shù)乩斫庵袊�儒學(xué)，就必須顧及中西思想傳統(tǒng)各自文化語義環(huán)境的不同結(jié)構(gòu)，采取比照彼此語義文化環(huán)境的闡釋方法，使翻譯與闡釋相結(jié)合，以闡釋為主，翻譯為輔。用這一方法，將不同思想傳統(tǒng)的重要哲學(xué)語匯、概念框架，放到各自文化語義環(huán)境中去進(jìn)行二者差別的比照闡釋，用各自非哲學(xué)性的自然語言闡釋彼此的一套特有哲學(xué)語匯；以此較為恰當(dāng)?shù)乇磉_(dá)中國儒學(xué)和中國思想文化，進(jìn)而完成從中國向西方傳達(dá)思想的工作。