對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)，日本是一個(gè)既熟悉又陌生的國(guó)家。歷史上日本曾把中國(guó)當(dāng)成其政治、宗教、文化和商業(yè)的老師。然而近代日本自明治維新開(kāi)始快速崛起，并開(kāi)始了瘋狂的對(duì)外擴(kuò)張。特別是二戰(zhàn)后，在美國(guó)技術(shù)專(zhuān)家的深度扶持下，日本經(jīng)濟(jì)快速?gòu)膽?zhàn)后恢復(fù)并以難以置信的速度快速發(fā)展。早在遭遇20世紀(jì)90年代初的經(jīng)濟(jì)危機(jī)以前，日本就已經(jīng)成功完成了工業(yè)化的準(zhǔn)備、起飛、成熟，大眾消費(fèi)時(shí)代以及后大眾消費(fèi)時(shí)代的階段性跨越。

　和日本相比，中國(guó)曾經(jīng)與之站在同一起跑線(xiàn)上，且都屬于后來(lái)居上的代表，但很顯然日本的發(fā)展速度比中國(guó)快很多。特別是從近10年日本的發(fā)展來(lái)看，日本已經(jīng)開(kāi)始逐漸從失去的20年中脫離出來(lái)，安倍經(jīng)濟(jì)學(xué)成效顯著，人們開(kāi)始重拾經(jīng)濟(jì)恢復(fù)的信心。

和正處在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展風(fēng)口上的中國(guó)不同，日本雖然很早就已經(jīng)開(kāi)始了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的布局，且在基礎(chǔ)設(shè)施的供給端已經(jīng)具備深層次商業(yè)化的基礎(chǔ)，但需求的疲軟、高昂的人力成本、極度發(fā)達(dá)的傳統(tǒng)商業(yè)，都使得新技術(shù)難以通過(guò)純本地應(yīng)用進(jìn)行自我迭代。當(dāng)然，對(duì)于商業(yè)的變遷來(lái)講，技術(shù)只是驅(qū)動(dòng)因素之一。人口結(jié)構(gòu)、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境等方面的變化同樣會(huì)發(fā)揮至關(guān)重要的作用。尤其當(dāng)技術(shù)所帶來(lái)的變革紅利逐漸減弱時(shí)，上述因素在商業(yè)發(fā)展中的主導(dǎo)地位更會(huì)逐漸凸顯。特別是對(duì)于日本這樣一個(gè)不存在明顯城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)、社會(huì)階層分化程度低的國(guó)家，那些除去技術(shù)以外的驅(qū)動(dòng)因素變化非常迅速，比如和人口結(jié)構(gòu)變化相關(guān)的老齡化，以及其衍生的其他如少子化、單身化等趨勢(shì)。日本正在以一個(gè)不可逆的趨勢(shì)加速演進(jìn)，且速度已經(jīng)超過(guò)了絕大部分世界發(fā)達(dá)國(guó)家。

特別是對(duì)于消費(fèi)行業(yè)，這樣一個(gè)早期由產(chǎn)業(yè)、中后期由人驅(qū)動(dòng)的行業(yè)，而非由科技占主導(dǎo)地位的行業(yè)，人的消費(fèi)需求層次如何變化，和每個(gè)人在不同年齡階段所處的社會(huì)環(huán)境、經(jīng)濟(jì)周期、文明文化等緊密相連，對(duì)于以上述因素為主導(dǎo)的行業(yè)，日本作為時(shí)間機(jī)器的參照效用會(huì)非常突出。這也是為什么國(guó)內(nèi)眾多的消費(fèi)行業(yè)的創(chuàng)始人都非常熱衷于去日本尋找創(chuàng)業(yè)靈感的重要原因之一。也正因此，作者房家毅，這種中國(guó)生長(zhǎng)、日本學(xué)習(xí)生活工作多年，具備跨國(guó)跨文化視角，且長(zhǎng)期關(guān)注零售業(yè)、從事零售業(yè)的研究型學(xué)者，在談及除了科技之外這些因素和人們消費(fèi)特征變化的關(guān)系，以及這種對(duì)應(yīng)邏輯背后的通用性時(shí)，就顯得極具洞察力、說(shuō)服力。

當(dāng)然，作為一名消費(fèi)行業(yè)的研究學(xué)者，研究日本并非房家毅的終目的。一方面，他非常認(rèn)可它的研究?jī)r(jià)值，所以挖掘其中的價(jià)值，提出和中國(guó)現(xiàn)狀及未來(lái)的嫁接方法，然后奉獻(xiàn)給廣大的中國(guó)消費(fèi)行業(yè)從業(yè)者所用，是作者的目標(biāo)之一；另一方面，因?yàn)榭偸锹?tīng)到很多從業(yè)者在講一直在學(xué)習(xí)日本，但總感覺(jué)沒(méi)有學(xué)到精髓，主要原因是此前對(duì)日的對(duì)標(biāo)研究大多停留在術(shù)的層面，而沒(méi)有深入核心層面，且研究氛圍也比較浮躁，難出成果。因此在這本書(shū)中，房家毅力圖把自己的研究心得限度地呈現(xiàn)出來(lái)。