“節(jié)奏樂”是指一首器樂曲或聲樂曲，用各種簡易的節(jié)奏樂器打出它的節(jié)奏或節(jié)奏的變化。
訓(xùn)練兒童的節(jié)奏感。節(jié)奏是音樂重要的構(gòu)成要素之一，音樂節(jié)奏包含了音的不同長度和不同強(qiáng)度兩個(gè)方面。節(jié)奏感的訓(xùn)練在兒童音樂教育中居于重要的地位。訓(xùn)練兒童節(jié)奏感有多種方法，演奏節(jié)奏樂器是為直接而有效的辦法之一。
訓(xùn)練兒童的音樂合奏能力。演奏節(jié)奏樂器能夠有效地發(fā)展兒童對各種樂器的音色、音量和表現(xiàn)力的敏感性，并養(yǎng)成協(xié)調(diào)、融合的意識(shí)。節(jié)奏樂訓(xùn)練能為日后的合唱、合奏打下良好的基礎(chǔ)。
啟發(fā)兒童學(xué)習(xí)音樂的興趣。喜愛音樂和節(jié)奏樂器是每個(gè)兒童的天性，節(jié)奏樂器的豐富音色對兒童有極大的吸引力；演奏節(jié)奏樂能使兒童在較長時(shí)間里全神貫注地投入到音樂活動(dòng)中。
從兒童音樂發(fā)展意義上看，兒童節(jié)奏樂對于培養(yǎng)兒童的注意力，開發(fā)兒童的創(chuàng)造力、養(yǎng)成兒童的集體意識(shí)和習(xí)慣等，具有深刻的意義。因此，兒童節(jié)奏樂隊(duì)是一種值得大力提倡的音樂教育活動(dòng)。
節(jié)奏樂主要適用于小學(xué)低年級(jí)和幼兒園。演奏節(jié)奏樂器是幼兒園主要音樂教育活動(dòng)（唱歌、律動(dòng)活動(dòng)和演奏節(jié)奏樂器）內(nèi)容之一。節(jié)奏樂隊(duì)一般七八人左右，適合于較小規(guī)模的幼兒班級(jí)，也可分組進(jìn)行，或與歌唱等活動(dòng)配合進(jìn)行。
演奏節(jié)奏樂也是小學(xué)低年級(jí)音樂教學(xué)的內(nèi)容（唱歌、演奏樂器、欣賞和律動(dòng)活動(dòng)）之一。小學(xué)低年級(jí)節(jié)奏樂活動(dòng)可配合其他音樂活動(dòng)，如歌唱、表演等作綜合性活動(dòng)。也可以分成若干小組進(jìn)行節(jié)奏樂活動(dòng)。
節(jié)奏樂在小學(xué)中、高年級(jí)有時(shí)也可適當(dāng)應(yīng)用，主要是配合歌唱、演奏等活動(dòng)進(jìn)行。
節(jié)奏樂演奏在小學(xué)課外音樂活動(dòng)中，可廣泛應(yīng)用，如組織節(jié)奏樂活動(dòng)小組。當(dāng)然，還可以與合唱等活動(dòng)配合進(jìn)行。