干什么事情總要找到規(guī)律和方法，這樣事情才好辦些。學(xué)英語(yǔ)更是如此，如果只是被紛繁復(fù)雜的語(yǔ)言現(xiàn)象所迷惑，而不去尋找隱含在語(yǔ)言表象下面的那些規(guī)律性的東西，那么英語(yǔ)學(xué)習(xí)將會(huì)很艱難。因而語(yǔ)法學(xué)習(xí)是英語(yǔ)學(xué)習(xí)成功的捷徑，尤其對(duì)于外語(yǔ)學(xué)習(xí)者來(lái)說(shuō)。
    什么是語(yǔ)法？語(yǔ)法（grammar）是語(yǔ)言的組織規(guī)律，它賦予語(yǔ)言以結(jié)構(gòu)系統(tǒng)（章振邦）。而“語(yǔ)言”就是指人們?cè)诮浑H中聽(tīng)到和說(shuō)出的“話語(yǔ)”。話語(yǔ)中能表達(dá)一個(gè)完整意思的最小的交際單位是“句子”，一個(gè)人聽(tīng)不懂和說(shuō)不出“句子”是不能進(jìn)行口頭交際的。“話語(yǔ)”可以是一個(gè)句子，也可以是一串句子，是由“句子”組成的，因此，“句子”是語(yǔ)言的基本單位。索緒爾在《普通語(yǔ)言學(xué)教程》中指出：“任何構(gòu)成語(yǔ)言狀態(tài)的要素應(yīng)該都可以歸結(jié)為句段理論和聯(lián)想理論。今后，我們似乎可以把傳統(tǒng)語(yǔ)法中的某些部分毫不費(fèi)力地歸入這兩種理論中的某一種：曲折變化在說(shuō)話者的心中顯然是形式的聯(lián)合的一種典型形式；另一方面，句法，按照最流行的定義，即詞的組合理論，可以歸入句段理論，因?yàn)檫@些組合至少要有兩個(gè)分布在空間的單位。不是任何句段事實(shí)都可以歸入到句法（因?yàn)橛行┚涠问聦?shí)涉及詞的結(jié)構(gòu)，不能歸入句法），但是任何句法事實(shí)都屬于句段。”
    因此說(shuō)，英語(yǔ)語(yǔ)法的學(xué)習(xí)和研究就應(yīng)該放在聯(lián)想理論和句段理論的框架內(nèi)來(lái)進(jìn)行，以這兩個(gè)自然軸線為依歸。假如把英語(yǔ)語(yǔ)法層級(jí)宏觀地分為詞、短語(yǔ)、分句、句子四個(gè)層次，那么由詞語(yǔ)到短語(yǔ)、由短語(yǔ)到分句、由分句到句子之間的一種空間組合應(yīng)該看作是一種句段理論的應(yīng)用。英語(yǔ)有五種基本句型，呈線性狀排列的句子必須嚴(yán)格按照結(jié)構(gòu)的要求來(lái)構(gòu)建。