以主流文化而言，漢民族重整體性和直覺性認(rèn)識方法。陰陽五行、八卦、中庸、天人合一等無不反映了漢民族把人體看成是一個和諧而有機的整體，同時也把人與人和人與世界看成是一個動態(tài)平衡的有機整體。整體性世界觀也意味著強調(diào)直覺性思維認(rèn)識。老子說：“道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信�！狈鸾桃才懦饫硇哉J(rèn)識，強調(diào)通過“靜默”、“頓悟”等使主體徹悟成佛。重視直觀經(jīng)驗還導(dǎo)致了對事物的認(rèn)識和對問題的解答，闡述多依靠比喻、象征、聯(lián)想、類推等方法，使它們成為可以理喻的東西。王夫之說得好：“盈天下而皆象矣�！对姟分�比興，《書》之政事，《春秋》之名分，《禮》之儀，《樂》之律，莫非象也。而《易》統(tǒng)會其理�！保ń�光輝，1995：398）因而，廣泛運用取象比類法，通過物象認(rèn)識事物，得意忘“形”，獲得直覺體悟，是漢民族重要的認(rèn)識方法之一。
    而在英美主流文化中，他們更著重思維對客觀世界的直接認(rèn)識，而不是人與世界的和諧統(tǒng)一。他們認(rèn)為人生來就是要認(rèn)識、統(tǒng)治世界的。他們強調(diào)理性和邏輯分析，認(rèn)為科學(xué)方法的運用與邏輯推理的結(jié)合使人們對事物會有客觀而真實的認(rèn)識。對他們來說，人是能夠控制、主宰世界的。面向自然、認(rèn)識自然、駕馭自然成為人類的奮斗目標(biāo)。這樣，自然界被置于與人對立的位置，成為被動的改造對象。個人的價值體現(xiàn)于他的個性，體現(xiàn)于可獨立于群體的自我，體現(xiàn)于探索真理時所表現(xiàn)出的理性精神。因而，他們注重思辨理性，注重實證與分析。