引言

智人是一種奇怪的生物。我們的祖先起初擇木而居，爾后從樹(shù)上下來(lái)，開(kāi)始探索地面生活。最終，他們進(jìn)化為兩足動(dòng)物，開(kāi)始探索整個(gè)世界—自此開(kāi)始，一切變得皆有可能。這種不斷變化的行為是史上最大的謎團(tuán)之一，不過(guò)，借助史前科學(xué)近期驚人的新進(jìn)展，謎團(tuán)正被逐步解開(kāi)。

通過(guò)對(duì)化石中的DNA 進(jìn)行提取和測(cè)序，我們發(fā)現(xiàn)，大約4 萬(wàn)年以前，智人至少仍同另外三個(gè)人種共享這個(gè)地球；我們還得知，智人這個(gè)來(lái)自非洲的人種，與非洲之外的兩個(gè)人種雜交過(guò)。根據(jù)新的化石證據(jù)，我們還證明了我們的祖先其實(shí)屬于泛非洲物種，而非全都來(lái)自東非。此外，我們還發(fā)現(xiàn)，智人真正第一次離開(kāi)泛非洲搖籃的時(shí)間，比我們先前認(rèn)為的還要早10 萬(wàn)年。

雖然這些年來(lái)，我們對(duì)智人已知之甚多，但關(guān)于人類的獨(dú)特性到底從何而來(lái)，仍然有許多未解之謎。是氣候變化迫使我們那些樹(shù)棲的祖先踏上地面，到稀樹(shù)草原上生活，進(jìn)而引發(fā)了一系列復(fù)雜的身體結(jié)構(gòu)進(jìn)化，還是兩足行走解放了我們的雙手，讓它們可以進(jìn)行別的任務(wù)？是工具的使用，是發(fā)達(dá)的大腦，又或者，是共情與合作的能力，讓我們成了人？

很長(zhǎng)一段時(shí)間里，一直存在著相互矛盾的理論。但2015 年，我們有了一個(gè)驚人發(fā)現(xiàn)：約330 萬(wàn)年前，在那片如今被稱為肯尼亞的土地上，出現(xiàn)了手工制作的石器。可最古老的人類化石大約來(lái)自280 萬(wàn)年前，所以制造這些石器的手應(yīng)該不屬于人類，而很可能屬于南方古猿，一種類人猿。由此看來(lái)，我們之所以成為人，并不是因?yàn)槟軌蚴褂霉ぞ摺?/p>

這則信息促使我們更詳細(xì)地研究了人類的祖先，并發(fā)現(xiàn)了有關(guān)智人的新進(jìn)展。在本書(shū)中，我們將重點(diǎn)關(guān)注“人化過(guò)程”（hominization）的發(fā)展階段，即從300 萬(wàn)年前的非洲南方古猿開(kāi)始，類人猿向人類進(jìn)化的過(guò)程（包括其中的文化方面）。這場(chǎng)驚為天人的轉(zhuǎn)變，催生出一個(gè)認(rèn)知能力強(qiáng)大、可直立行走的奇特物種，而其中進(jìn)化程度最高的，便是繼承了所有祖先遺產(chǎn)的智人。

我們都知道，智人發(fā)達(dá)的認(rèn)知能力起到的首要作用，是幫助我們生存下去。但是在哪里？是在自然界中，還是在社會(huì)里？自然界中，形單影只的智人是弱勢(shì)群體，但抱團(tuán)之后，我們成了有史以來(lái)最強(qiáng)大的掠食者。從生態(tài)學(xué)的角度來(lái)看，一個(gè)物種可以無(wú)處不在，并將大自然變成自己的家園，最終把家園像現(xiàn)在這樣擴(kuò)大到全球范圍，似乎是一項(xiàng)不可能的任務(wù)。本書(shū)中，我們就將解釋

這場(chǎng)令人費(fèi)解的進(jìn)化傳奇，講述“你”這一文化動(dòng)物的歷史。