本書主要目的在于說明傳統(tǒng)社會下氣候變化對于社會經(jīng)濟的影響，以及市場和政府調控對經(jīng)濟的作用，研究中鑒于中國是農(nóng)本社會，農(nóng)業(yè)地位突出，對于其分析也就集中在農(nóng)業(yè)，即以糧食種植結構以及糧價作為社會經(jīng)濟的主要指標。具體研究中以中國華北為研究對象，理清了其各個時期氣候變化以及糧食種植變遷相關情況，并著重以清代為研究對象分析了其氣候變化包括氣溫、降水、災害對糧食種植的影響及引發(fā)的糧價波動問題。過程中，收集了大量的原始史料、參考了大量當今學者現(xiàn)有的研究成果、應用相關的統(tǒng)計學及經(jīng)濟學分析方法，得出了相關研究結論。并同時考慮到市場整合所帶來的商品區(qū)域間的流動以及政府在救災等過程中所起到的積極作用，故又從市場與政府兩方面分析了其對于氣候變化影響社會的緩沖作用。