長篇小說《生命是勞動與仁慈》分為七個篇章，《黑夜守望》《燕子紅》《鐵屑湛藍(lán)》《小城溫柔》《花開無季》《小翱翔》《生命放牧》，從突擊坡青年農(nóng)民陳東風(fēng)在父親陳老小逝世后反復(fù)考慮決定進(jìn)城打工開篇，到陳東風(fēng)回到突擊坡和農(nóng)村女青年翠結(jié)婚收筆，描寫了改革開放初期，大別山地區(qū)青年農(nóng)民抱著對城市的向往以及為實現(xiàn)致富愿望進(jìn)城打工的經(jīng)歷。小說以陳東風(fēng)、方豹子為主要描寫對象，展現(xiàn)了青年農(nóng)民在面對撲面而來的城市誘惑，以及利益引誘時所呈現(xiàn)出的不同價值取向。同時通過對陳老小、陳萬勤、高天白等老一輩勞動者形象的塑造，歌頌了勞動在生命中的神圣意義。小說中酷愛勞動的陳老小用勤勞的一生完成了個體生命的塑造，秉承父志的陳東風(fēng)以誠實的勞動贏得了他人的尊敬和生命的尊嚴(yán)。在此，勞動已超出了功利的束縛而成了個體生命價值實現(xiàn)的狀態(tài)和境界。