這是一部跨學(xué)科研究的典范，涉及人類學(xué)、考古學(xué)、心理學(xué)、法學(xué)等諸多領(lǐng)域�；�于對列維-斯特勞斯，羅杰·凱盧瓦等人有關(guān)人類早期祭祀活動(dòng)的調(diào)查，本書對廣泛存在于初民社會(huì)中的活人祭神行為的邏輯和功能提出了獨(dú)樹一幟的見解。作者認(rèn)為人類族群中普遍存在一種替罪羊機(jī)制，殺死替罪羊可以將對內(nèi)的暴力隱患釋放到族群之外，從而保全族群內(nèi)部的和平穩(wěn)定。因此，暴力的祭祀活動(dòng)并非宗教自身的產(chǎn)物，而源自族群化解內(nèi)部矛盾的需求。祭祀行為是人類早期社會(huì)的重要組成部分，本書的思路對于進(jìn)一步理解與闡釋早期中國或可提供別樣的啟示。

作者勒內(nèi)·基拉爾是法國著名思想家、文學(xué)批評家，被譽(yù)為人類認(rèn)知領(lǐng)域的新達(dá)爾文。我社還曾出版過他的《浪漫的謊言與小說的真實(shí)》�；�拉爾的學(xué)說以攀比摹仿論超越弗洛依德的俄狄浦斯情結(jié)，認(rèn)為欲望是人類的本性，因此羨慕嫉妒是人類的必然情感，沖突在所難免。而替罪羊的作用就在于將沖突從內(nèi)部轉(zhuǎn)移至外部，使其化解，因此其存在是必然也是必要的�；�拉爾幾部作品中的觀點(diǎn)一以貫之，邏輯嚴(yán)密，自成一家，是法國思想性寫作的典范。