20世紀(jì)20年代初，愛(ài)因斯坦在柏林的書(shū)房墻上掛有三幅肖像：牛頓、麥克斯韋和法拉第。那是因?yàn)樗�相信自牛頓時(shí)代以來(lái)人類(lèi)對(duì)物理世界的認(rèn)知上最偉大的變革源于法拉第的實(shí)驗(yàn)工作，以及麥克斯韋對(duì)其提供的相應(yīng)理論解釋。
　　牛頓定律的威力是極其強(qiáng)大的。借助于這些定律，人們可以精確地預(yù)測(cè)地球表面任何一個(gè)地方日出和日落的瞬間。人們也可以精準(zhǔn)地預(yù)測(cè)日食和月食的發(fā)生，以及地球上所有海岸潮汐的準(zhǔn)確時(shí)間。牛頓定律使我們能夠精確地計(jì)算太陽(yáng)系中行星、彗星和宇宙飛船的軌道。但是，牛頓定律絲毫不能幫助我們來(lái)理解無(wú)線電傳播和接收的機(jī)理，以及電視、光盤(pán)、電話、蘋(píng)果播放器或平板電腦的工作模式。為認(rèn)清以上這些以及其他的作為現(xiàn)今生活特征的電子產(chǎn)品是如何工作的，我們必須一步一步地走回歷史，回到法拉第的實(shí)驗(yàn)，重溫麥克斯韋的理論。
　　在為1931年8月29日的倫敦《泰晤士報(bào)》撰寫(xiě)的文章中，——我們很快就會(huì)在下文中揭示，這是一個(gè)有著重大意義的日子——盧瑟福勛爵說(shuō)：
　　“我們?cè)绞菑臅r(shí)間的角度來(lái)研究法拉第，他作為一名實(shí)驗(yàn)科學(xué)家和自然哲學(xué)家所具有的無(wú)與倫比的天才給我們留下的印象就越深。當(dāng)我們衡量他大量宏偉的發(fā)現(xiàn)，以及它們對(duì)科學(xué)和工業(yè)發(fā)展所產(chǎn)生的影響時(shí)，用任何一種榮譽(yù)來(lái)紀(jì)念他都毫不為過(guò)——他是整個(gè)人類(lèi)歷史長(zhǎng)河中最偉大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)者之一�！�
　　于是，我們?cè)诖艘?jiàn)識(shí)到一種崇敬之情，最偉大的理論家（愛(ài)因斯坦）和可以說(shuō)是20世紀(jì)最偉大的實(shí)驗(yàn)科學(xué)家（盧瑟福）給予法拉第的如此崇高的敬意。13歲生日前離開(kāi)學(xué)校時(shí)，法拉第僅僅具備最初級(jí)的閱讀、書(shū)寫(xiě)和算術(shù)的能力。1791年9月22日出生于倫敦的他是一位嫻熟鐵匠的兒子；后來(lái)成了一個(gè)訂書(shū)商的學(xué)徒和聽(tīng)差，直至21歲。
　　在我們概述他的成功之路之前，讓我們也提醒自己：他同時(shí)深受各種人的尊敬——從電氣工程師、宇宙學(xué)家、物理學(xué)家到化學(xué)家，以及普通老百姓。世上所有的電氣工程師都認(rèn)可他們所從事的工業(yè)是從1831年8月29日開(kāi)始的。那一天法拉第發(fā)現(xiàn)了電磁感應(yīng)，在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中他發(fā)現(xiàn)持續(xù)的電力可能從磁體獲得。但是，宇宙學(xué)家敬仰法拉第是因?yàn)檎�是他首先聰明地論及自然力的統(tǒng)一。在那些致力于所謂的物理學(xué)“標(biāo)準(zhǔn)模型”的人的思想中，這依然是一個(gè)中心議題。宇宙學(xué)家和物理學(xué)家敬佩法拉第還因?yàn)檎�是他首�?chuàng)了“場(chǎng)論”。他比任何人都更早地論述引力場(chǎng)、磁場(chǎng)和電場(chǎng)。
　　物理學(xué)家們也對(duì)法拉第在諸多領(lǐng)域中的巨大貢獻(xiàn)感激不盡，包括靜電學(xué)、電介質(zhì)、磁光學(xué)、液化、通過(guò)半真空氣體的放電，以及他本人發(fā)現(xiàn)的超離子導(dǎo)體�；瘜W(xué)家賞識(shí)法拉第在電化學(xué)、磁化學(xué)、光化學(xué)、吸附、有機(jī)化學(xué)（他發(fā)現(xiàn)了苯）以及膠體科學(xué)方面不朽的功績(jī)。法拉第的電解定律是整個(gè)科學(xué)界最精確的定律之一。電量的單位是法拉第，電容的單位是法拉。世界上再?zèng)]有其他科學(xué)家，其名字被用作兩個(gè)通用單位。
　　除了他的輝煌科學(xué)成就，法拉第還在1826年創(chuàng)辦了兩種延續(xù)至今并仍熱門(mén)的教育舉措：在皇家研究院舉辦的周五之夜講演會(huì)，以及圣誕節(jié)講座。后者主要面向倫敦和周?chē)�地區(qū)的中學(xué)生。（這些講座現(xiàn)在仍定期在電視中播放。筆者將它們介紹給日本，在那里也上了電視。）
　　法拉第和他的妻子一樣，是一個(gè)非常虔誠(chéng)的教徒。他們沒(méi)有子女，但他們的婚姻生活非常幸福。
　　法拉第集直覺(jué)的奇特、洞察力的深刻、操作技術(shù)的靈巧、思想和印象的異常清晰于一身。同時(shí)他還具有道德上的清廉，成為他那個(gè)時(shí)代以及以后的歲月中最受人崇敬的科學(xué)家之一。