嬗變——住區(qū)商業(yè)化更新研究指南，是蝸牛工作室上海系列出版的第四本研究集。從開始的城市節(jié)點（《城市發(fā)展進行時》）、商業(yè)化空間（《商業(yè)造城》），到后來的住宅建筑（《棲居之重》），以及現(xiàn)在的住區(qū)更新（《嬗變》），無論在研究內(nèi)容、素材整理方法還是解讀視角上都表現(xiàn)出很大的差異。不過研究的基調(diào)或者說著眼點始終沒有變，即在繁復的歷史線索和現(xiàn)實情狀之間梳理并重建上海城市發(fā)展和建筑積累的前路歷程，以此為基礎客觀地認知、審視這個城市以及城市中的建筑傳達出的文明水平和特征——尤其是擺脫“特色”前綴下自我異化帶來的盲目和種種誤解。二十多年來上海經(jīng)歷了城市高速發(fā)展，面貌日新月異。然而在這個“大變樣”的時代進程中，歷史的不斷廢止，未來的瞬時來臨，將每一個當下消解為過于片段化的經(jīng)歷碎片。大量碎片的堆疊使我們越來越強烈地感覺到因為記憶淺薄、前路不可知而產(chǎn)生的虛無感。城市建筑可以因文明程度和文化差異呈現(xiàn)出各種各樣的外在形態(tài)，但是如果這種形態(tài)在自然繼承的歷史內(nèi)在性，以及可供冷靜參照的普世外在性面前顯得晦澀而含混的話，那么其成就究竟應該如何被理解，其建設究竟應該如何被參與呢？對于生活在看似習以為常實則陌然環(huán)境中的城市居民而言，無法理解且被裹挾著前行的狀態(tài)，勢必帶來一種因城市建筑發(fā)展與自我成長之間存在感錯位而造成的普遍無力和迷惘。這種糟糕的體驗在過去很長一段時間——事實上超過了城市發(fā)生轉(zhuǎn)變的這二十多年，同樣持續(xù)強烈地困擾著城市建筑者們。城市空間與人之間聯(lián)系的長時間分裂疏離，不僅導致環(huán)境無法提供起碼的歸屬感，而且環(huán)境本身演進的形式辨識性也模糊不清以致陷入某種“不可知論”。同時，因為缺乏使用者活動的參與、介入，城市空間本應產(chǎn)生細膩而深入的多維魅力被限制了。城市發(fā)展淪為追求空泛文明與進步的工具。正因為如此，空間形式的“身份”探尋以及此媒介之中生存方式的確認，成為這些年來指導研究進行的基本方向。也正是這種方向，使得研究不斷在以下兩個問題的反思中調(diào)整繼續(xù)深入的可能。如何能確認研究對象不是某種混亂或病態(tài)語境下的產(chǎn)物，從而避免本質(zhì)上不具有討論的“正確性”或“積極性”？如何去把握研究對象發(fā)展的成熟或者完整程度，從而具有比較意義上的“典型性”？在不可回避的歷史曲折和現(xiàn)實困境面前，自我內(nèi)部關照下的身份重建，可能確實無法將當下的城市建筑研究上升到正確與典型的層面，卻足以幫助我們不迷失在表象的迷霧中或失去求索的勇氣，并有信心展望城市的切實進步。從這個意義上，在研究最初的愿景中我們才說愿意“保持著觀察和思考”，并“衷心地祝愿上海，……中國城市，……越來越美好”（《城市發(fā)展進行時》后記）。
　　華培景、劉建濤、麥卓恒、孫佳琴、張錫陽、程師圓、朱婷、陳小元、鄧健勝，由衷地感謝你們烈日下走街串巷的步履不停，那些歸途中懷揣著收獲的釋然眼神和滿足歡笑至今歷歷在目。本書部分成果參與了《城市遇故知》[鄭采和（boundary Unlimited）、楊之懿（studio G）、Bart Reuser（Next architecture）]聯(lián)合研究。感謝組織、策劃的鄭采和建筑師。中國香港、中國臺北的展覽和工作坊使我們有機會和不同社會、文化背景研究者交流，和他們的碰撞給予我們很多啟迪。本書研究貼士部分內(nèi)容反映了這種受益。感謝振宇、徐丹、靜文愿意傾聽研究中的躊躇和苦悶，我們因此獲得再出發(fā)的動力。