書稿講述了主人公張碧蘭83歲時(shí)因股骨頭骨折, 在做不做手術(shù)的問題上兒女們發(fā)生激烈的爭執(zhí), 老人看到兒女們因自己失和而受到刺激, 突發(fā)腦出血昏迷不醒。兒女們陷入痛苦的回憶中, 憶述了張碧蘭坎坷的一生。書稿通過一位農(nóng)村婦凡而艱難的的一生, 反映了西北農(nóng)村70多年的歷史變遷, 歌頌中國女性淳樸善良、頑強(qiáng)拼搏的品質(zhì)。