小北極熊的三十五年
李 蕊
20世紀(jì)80年代中期，在阿姆斯特丹學(xué)習(xí)藝術(shù)的荷蘭大學(xué)生漢斯·比爾想以旅行的小動(dòng)物為主題創(chuàng)作自己的畢業(yè)作品。他每周到動(dòng)物園去寫生，在眾多動(dòng)物形象中，他選擇了憨態(tài)可掬的小北極熊作為自己故事的主角。他先試著畫了八幅小圖，老師和同學(xué)們看了都很喜歡。于是，他決定把這個(gè)故事畫完。
1986年，漢斯·比爾帶著他的畢業(yè)作品來到意大利博洛尼亞國際童書展，見到了瑞士北南社創(chuàng)始人之一的布麗吉特席詹斯基（Brigitte Sidjianski），并向她介紹了小北極熊的故事。這位出版人看了這個(gè)作品，淡雅清透的水彩在有顆粒感的畫紙上顯得異常自然清新，有一種不受時(shí)代局限的雋永感，她也很喜歡整個(gè)故事的構(gòu)思，當(dāng)即決定出版。就這樣，漢斯·比爾的處女作在1987年由北南社在德語區(qū)出版。
從那時(shí)起，小北極熊就在書中帶領(lǐng)小朋友從冰雪覆蓋的北極出發(fā)，在旅行中結(jié)識(shí)各式各樣的動(dòng)物朋友。今天，小北極熊的歷險(xiǎn)故事已經(jīng)陸續(xù)出版12冊（簡體中文版將12冊精編成6冊）在世界范圍內(nèi)售出上，被譯成35種語言。1992年，小北極熊從繪本走進(jìn)千家萬戶的熒屏。它的故事被拍成動(dòng)畫片在德國著名的兒童節(jié)目《小老鼠》（Die Sendung mit der Maus）中播出。2001年和2005年，小北極熊的故事兩度被拍成電影，成為幾代德國兒童心中的明星。
小朋友們喜歡拉爾斯，大概因?yàn)樗麄儚睦瓲査股砩峡吹搅俗约�。拉爾斯精力充沛、頑皮可愛，對世界充滿了好奇，但他也會(huì)遇到困難，也會(huì)害怕，也會(huì)想家。同時(shí)，拉爾斯還十分有正義感，遇到落難的小動(dòng)物，他會(huì)毫不猶豫地幫助他們，用作者的話說，拉爾斯有一顆金子般的心 。
在12個(gè)小北極熊的故事里，他一再踏上新的旅途，幫助別人的同時(shí)也得到別人的幫助。他也會(huì)遇到困難，但終總是能化險(xiǎn)為夷，就是他常說的那句話：我經(jīng)常迷路，但終總能平安到家。而小朋友們透過拉爾斯的眼睛，看到了美麗的北極，也深切地體會(huì)到了氣候變化給小北極熊和地球上的動(dòng)物們帶來的危機(jī)。我們不得不贊嘆作者在30多年前就已經(jīng)在關(guān)注這個(gè)問題，同時(shí)選取了一個(gè)適合孩子理解的方式來講述。氣候變暖這個(gè)宏大的問題在拉爾斯那里十分具體。在《小北極熊大冒險(xiǎn)》中，北極的積雪消融，堅(jiān)冰變得脆弱不堪。原本安睡在爸爸身邊的小北極熊身下的浮冰悄悄斷開。當(dāng)拉爾斯從夢中醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己正漂浮在大海中央。那孤立無援的畫面令小讀者很容易感同身受。在《三只小北極熊回家》中，由于人類頻繁出入原本寧靜的北極，導(dǎo)致魚群消失，拉爾斯和他的朋友們面對的生存危機(jī)變得更加緊迫。然而作者并沒有停留在這里對人類進(jìn)行道德評判，而是讓小北極熊發(fā)揮好奇愛冒險(xiǎn)的天性去克服困難，發(fā)現(xiàn)新世界。同樣在這本書當(dāng)中，人類救下了兩只北極熊寶寶，為北極做了一件好事。這樣的思路既提示孩子去關(guān)心地球，又避免了道德討伐對小讀者造成的心理壓力，同時(shí)啟發(fā)孩子思考：擁有強(qiáng)大智慧和技術(shù)的人類，既可能是環(huán)境的破壞者，又可以成為自然的保護(hù)者。我們應(yīng)該如何使用自己的能力，處理與自然的關(guān)系，與動(dòng)物的關(guān)系？這個(gè)問題就像是投入孩子心湖的一顆石子，它激起的漣漪也許會(huì)抵達(dá)很遠(yuǎn)的地方。
《瑞士書業(yè)》雜志編輯帕斯卡勒布拉特(Pascale Blatter)則從兒童認(rèn)知習(xí)慣的角度分析過小北極熊的成功。這個(gè)系列的每一個(gè)故事都有著相似的開頭：小北極熊獨(dú)自在冰雪間玩耍。接著，一段冒險(xiǎn)便以類似孩童游戲的方式展開了。孩童常常通過模擬現(xiàn)實(shí)的冒險(xiǎn)游戲來消化內(nèi)心的恐懼和真實(shí)經(jīng)歷。小北極熊的冒險(xiǎn)故事中主要面對的正是氣候變暖和環(huán)境破壞的問題。漢斯·比爾巧妙地利用這種對等心理，使小讀者輕而易舉地理解了小北極熊的處境。
在構(gòu)圖上，她這樣分析：我們看到的拉爾斯總是小小的一只，有點(diǎn)迷惘地處于一幅很大的圖景中。按照通常的出版思路，這只毛茸茸的可愛熊應(yīng)該在畫面中被放大很多，至少在封面上要占據(jù)較大的位置，才能吸引眼球。但不論是在客觀上還是情感上，這都與一個(gè)孩子的處境并不相符。所以，漢斯·比爾從來沒有同意將封面上的小北極熊放大。盡管這樣的畫面顯得有些顛覆，甚至有些許的固執(zhí)，但他毫不妥協(xié)地捍衛(wèi)了兒童的視角。所以，小讀者看他的作品會(huì)覺得特別受到尊重。
《新蘇黎世報(bào)》童書評論家、出版家、插畫理論學(xué)者漢斯騰多恩卡特（Hans ten Doornkaat）在小北極熊系列出版25周年時(shí)，曾這樣評論：
小北極熊毫無爭議地獲得了各國小讀者的喜愛。他的持續(xù)性成功并不能歸因于某個(gè)單一的原因。雖然小北極熊做了很多勇敢的事，但總是讓人禁不住想保護(hù)它。它總是在一片廣闊的天空下活動(dòng)，經(jīng)常位于書頁下方四分之一處。它晃晃悠悠地走在獨(dú)木橋上，在背景的映襯下顯得很小。這樣小的拉爾斯在廣大的世界中旅行，讓人想要穿過畫面將它擁入懷中。什么都要自己做，同時(shí)又需要被擁抱。這多像一個(gè)孩子！每一個(gè)家長都要學(xué)著去處理孩童的這兩種并存的需要。

35年過去了，小北極熊之父從一個(gè)年輕的大學(xué)生一步步成為世界知名的插畫家，當(dāng)年批閱讀這套書的小朋友也已經(jīng)為人父母，并將小北極熊介紹給自己的孩子。而拉爾斯呢，它依然是那個(gè)可愛的北極熊小朋友，大概四五歲的樣子。在我們熟悉的小北極熊故事中，沒有拯救世界的超級英雄，只有互相幫助，善良勇敢的小動(dòng)物。在這次新推出的《三只小北極熊回家》中，小北極熊和新朋友海豹、海燕一起開動(dòng)腦筋，從人類的堅(jiān)船鐵甲中奪回了屬于大家的魚灣。在《小北極熊大冒險(xiǎn)》中，小北極熊誤打誤撞乘船來到了中國，在美麗的竹林中見到了我們的國寶大熊貓，又在大熊貓小黑和小白的幫助下，翻越了雄偉的萬里長城。相信我們中國的小朋友看到了拉爾斯的這趟中國之旅，一定感到非常親切，非常驚喜吧！以往的小北極熊也曾到世界各地旅行，帶我們見到不同的自然風(fēng)光。但這次，拉爾斯是次明確地來到一個(gè)國家，萬里長城也是個(gè)明確出現(xiàn)的人文景觀。對其他國家的小讀者來說，這也是一個(gè)認(rèn)識(shí)中國的好機(jī)會(huì)呢。
感謝小北極熊拉爾斯與我們相伴的35年，也很期待小拉爾斯帶我們?nèi)タ锤鼜V闊的世界。那是拉爾斯的未來，也是每一位小讀者的美好未來。